— «Хаммер», чёрный, номера с три «ка», девяносто девятые, трое человек и ваш парень отъехали буквально пару минут назад в сторону Энтузиастов, — выпалила журналистка в приоткрытое окно и взялась за ручку дверцы с явным намерением усесться на пассажирское сидение.

— Спасибо, — отозвался Василий, и в следующий миг его внедорожник уже взвизгнул тормозами и сорвался с места, оставив Жанну на заснеженной обочине, замерзшую и злую.

— Ну, уж нет, — стиснула зубы журналистка. Она не намеревалась упускать горячий сюжет из рук, а полученный у букмекеров выигрыш, который обеспечил ей таинственный боец номер одиннадцать, позволял продолжить погоню за сенсацией на свои средства.

Оглядевшись по сторонам, Жанна взмахнула рукой, останавливая одно из фланирующих по округе такси, и запрыгнула на заднее сидение:

— За той «Маздой»!

— Дэ-эвушка, — с добродушной ухмылкой обернулся к ней смуглый усатый таксист, — ты што, в ба-аевике снимаэшься?

— Для кого боевик, а для кого обычные будни, — парировала Жанна, выуживая из сумочки несколько крупных купюр и с очаровательной улыбкой протянула их несколько опешившему водителю. — Не бойся, таранить другую машину не придётся. — И едва слышно пробормотала себе под нос: — Уворачиваться от пуль, надеюсь, тоже.

«И попробуйте только ещё раз мне навешать эту лапшу на уши про то, что вы просто владельцы спортклуба! Ага, как же!», — ругалась про себя она, когда, несмотря на все старания таксиста, Василий играючи оторвался от них на первом же перекрёстке, использовав самый элементарный прием, а именно — резкое ускорение с ту самую секунду, когда желтый свет светофора сменился на красный.

— За ним, за ним! — нетерпеливо воскликнула Жанна. — Я заплачу!

— Ну нэт, — очень решительно отозвался водитель. — На что мне твои дэньги, если у меня права забэрут? Как я семью кормить стану, э?

Когда светофор, наконец, загорелся зеленым, «Мазды» уже и след простыл. Но Жанна упорно продолжала преследование.

И не прогадала — заметила, как далеко впереди машина Василия съехала на МКАД.

Довольно долго она следовала за «Маздой» в плотном потоке движения по кольцевой и даже немного успокоилась и расслабилась, когда Василий, уже почти проехав съезд на Лермонтовский проспект, в последний момент бросил машину влево.

Таксист тихо ругнулся, промахнув съезд, и обречённо осведомился у своей буйной пассажирки:

— Можэт, хватит? Кажэтся, он нэ хочэт с тобой встречаться.

Вместо ответа Жанна открыла сумочку, выудила ещё несколько купюр и нетерпеливо протянула таксисту.

Тот обречённо вздохнул.

— Пока съедэм на Рязанский, пока развернёмся — он уже ой далэко будет. Нэ догоним.

В словах водителя был свой резон, к тому же, с Лермонтовского Василий мог свернуть куда угодно.

— Давай всё-таки попробуем, — сжав зубы, процедила Жанна. Журналист, который не рискует, не ловит сенсацию.

«Хвост» по-прежнему за ним. Оторвавшись от преследователя на Лермонтовском проспекте, Василий снова заметил такси, когда мчался по Октябрьскому.

Будь это любая другая машина, угадать, кто именно его преследует, не представлялось бы возможным, но такси… Василий выудил из кармана телефон и набрал номер Жанны. Немедленно после соединения салон следующего позади такси осветился изнутри слабым голубоватым светом от экрана раскрытого сотового…

— Алло? Алло? — послышалось в трубке. — Василий? Василий, ты куда едешь?

Всё-таки Жанна.