Неферет театрально вздохнула, а Калона, не отрываясь, смотрел ей в лицо.

— Но тут есть одна маленькая оговорка. С небес был изгнан не ты, а твое роскошное тело. Разве Никс говорила что-то о твоей бессмертной душе?

— Но ей и не нужно было об этом говорить! Если душа надолго покидает тело, тело умирает!

— Но твое тело бессмертно, а, следовательно, оно может безо всякого вреда отпустить от себя душу, — пояснила Неферет.

Калона тщетно пытался подавить ужас, пронзивший все его существо при этих словах.

— Ты права, я не могу умереть, но это не означает, что со мной ничего не случится, если дух надолго покинет мое тело.

«Я могу состариться... сойти с ума... превратиться в бессмертную оболочку самого себя» — возможности, одна другой страшнее, проносились в его голове.

Неферет беспечно пожала плечами.

— В таком случае тебе придется сделать свою работу как можно быстрее, чтобы вернуться в свое прекрасное бессмертное тело до того, как оно будет непоправимо испорчено, — она соблазнительно улыбнулась Калоне и добавила: — Я буду очень огорчена, если что-нибудь с ним случится, любовь моя.

— Не делай этого, Неферет! Ты приводишь в действие силы, которые неизбежно потребуют платы. Поверь мне, последствия будут столь ужасны, что даже ты пожалеешь о содеянном!

— Не смей угрожать мне! Я освободила тебя из заточения. Я любила тебя. А потом на моих глазах ты начал бегать на задних лапках перед этой самоуверенной девчонкой! Я хочу, чтобы она убралась из моей жизни! Последствия? Я к ним готова! Я больше не слабая и жалкая Верховная жрица законопослушной богини. Неужели ты до сих пор этого не понял? Не будь ты столь ослеплен этой недолеткой, мне бы не пришлось говорить тебе всего этого. Так знай же, что отныне я бессмертная — такая же, как ты, Калона!

Ее голос стал страшным, теперь в нем звучала сверхъестественная сила.

— Мы с тобой идеально подходим друг другу. Когда-то ты тоже в это верил и поверишь снова, когда Зои Редберд перестанет стоять на нашем пути.

Калона молча смотрел на нее, понимая, что Неферет окончательно и бесповоротно сошла с ума, но это безумие каким-то непостижимым образом лишь усиливало ее страшную власть и красоту.

— Итак, что я задумала сделать... — деловито продолжала Неферет. — Я собираюсь спрятать твое бессмертное сексуальное тело глубоко под землей, а дух отправить в Потусторонний мир следом за Зои, чтобы она уже никогда не могла вернуться обратно.

— Никс этого не допустит! — вырвалось у Калоны прежде, чем он сумел себя сдержать.

— Никс всем и всегда дает свободу выбора. Как ее бывшая Верховная жрица я точно знаю, что она позволит тебе свободно избрать духовное путешествие по Потустороннему миру, — лукаво проворковала Неферет. — И помни, любовь моя, что, добившись смерти Зои, ты уничтожишь последнее препятствие к нашему совместному правлению. Наше могущество будет безграничным в этом мире современных чудес. Ты только представь, любимый — мы поработим людей и восстановим правление вампиров во всей его красоте, страстности и безграничной мощи. Вся земля будет нашей! Мы вновь оживим наше славное прошлое.

Это был очень меткий удар. Калона мысленно проклял себя за то, что когда-то посвятил Неферет в свои сокровенные мечты. Он доверял ей, поэтому Неферет знала самое главное: поскольку Калона не был Эребом и не мог править вместе с Никс в Потустороннем мире, ему безумно хотелось воссоздать на земле как можно больше того, чего он был навсегда лишен.

— Я знаю, любовь моя, что когда ты хорошенько все обдумаешь, то поймешь: у нас нет другого выхода, кроме как послать тебя следом за Зои и окончательно разорвать связь между ее душой и телом.