– Но ты же не можешь сидеть вот так? Здесь холодно. У нас на лестничной площадке разбито окно. Пойдем….

Она присела около девочки и отвела волосы с ее лица…

Александра проснулась. Бешено стучало сердце, во рту чувствовалась горечь. Она попыталась приподнять голову с подушки, но от слабости ее чуть не стошнило. Сон был таким живым, ярким, она еще была там, рядом с этой девочкой на лестничной площадке и слышала ее плач, разрывавший сердце.

Когда Александре было двенадцать лет, погибли ее родители – не вернулись из леса с лыжной прогулки. Они отдыхали у дальних родственников в небольшом уральском городке. Родители были заядлыми лыжниками – каждый день уходили в лес и катались там дотемна. Александру они оставили у соседки – Лидии Григорьевны, старушки, жившей отдельно от дочери и внуков. Единственные друзья – семейная пара Шамсановых – была в отъезде, у них умерла девяностолетняя бабушка в Казани и нужно было ехать туда на похороны. Другие соседи считались неблагополучными, частенько выпивали и ссорились друг с другом. А этого зимнего отпуска родители ждали так долго… Поэтому было решено – ехать. Они упросили Лидию Григорьевну посидеть с Александрой, оставили ей денег и набили холодильник продуктами. Уезжали они на неделю и, как Александра их не упрашивала, с собой не взяли.

– Ну, па-а-п, – канючила она, – я же хорошо хожу на лыжах. Я вам не помешаю, я не хочу оставаться здесь одна!

Голос срывался, подступали слезы. Отец наклонился к ней, взял за подбородок и посмотрел в глаза:

– Сань, на лыжах ты ходишь просто отлично. Я горжусь тобой. Но взять тебя мы не можем. Никак. И не просись. Мы с мамой и так будем переживать за тебя – как ты. Но ты уже взрослая, и справишься без нас эту неделю. Слушайся Лидию Григорьевну, а мы скоро вернемся.

Александра кивала, слезы высыхали, так и не успев появиться, но обида внутри осталась. И ничего было нельзя с ней поделать.

Александра прекрасно помнила, как она впервые встала на лыжи. Ей было четыре года, они пришли в лес, там отец надел на Александру лыжи, проверив крепления ботинок, и встал рядом с ней.

– Сейчас я буду тебя учить, как ходить на лыжах. Но сначала хотел бы сказать несколько слов. Лыжи – это не просто вид спорта, это борьба и покорение стихии. Снега, ветра, самого себя. Ты сливаешься с пространством и становишься его частью….

– Ген! – тихо сказала мать, – девочка все-таки еще очень мала, нужно ли ей твое объяснение?

– Вера, это не просто нужно, это крайне необходимо. Все, что я скажу ей сейчас, запишется на подкорке, даже если она чего-то и не поймет, позже мои слова всплывут в памяти и она все осознает по-новому, по-другому.

Александра стояла и чувствовала, как невиданное ранее блаженство проникает в нее. Ослепительно белый снег, такой искристый, холодный и вместе с тем, чистый, радостный. И небо, словно умытое снегом, его чистотой и свежестью.

– Ходьба на лыжах, в отличие от катанья на коньках или прыжков, бега с препятствиями и так далее, не скованы никакими границами. Ты паришь свободно, как птица.