- Расскажите мне о себе, - томно произнес барон, наливая мне вина. Надо же - даже не заметила, когда его принесли. Охотно схватилась за бокал и сделала глоток. К концу вечера я должна быть "изрядно пьяна". Впрочем, благодаря Джеку, в голове шумело и без алкоголя.

- Да вы, вероятно, и сами все знаете, - кокетливо отозвалась я, припоминала, что сегодня днем рассказывала Сирана. - Живу с отцом. Мать умерла много лет назад, когда я была совсем маленькой...

Больше всего хотелось увидеть, что сейчас делает Джек. Но под пристальным взглядом барона смотреть в сторону другого мужчины было бы не самым умным решением. Я постаралась прислушаться... и нахмурилась... Машинально рассказывая барону о жизни Сираны, кокетливо отвела глазки в сторону, глядя на соседний столик. Девица склонила голову к самому плечу своего спутника, и Джек активно шептал ей на ушко какие-то милые комплименты. Темные, блестевшие в неярких отсветах огня, джокеровские глаза при этом, не отрываясь, смотрели на меня. Меня очередной раз обдало волной жара.

"Ревность - чувство недостойное", - напомнила я сама себе, но легче от этого не стало. Должно же быть разумное объяснение - может, это очередная его тетушка... Тем временем, мужчина взял свою спутницу за руку и принялся медленным ласкающим движением поглаживать ее ладонь. Не в силах оторвать взгляда, я бездумно потерла пальцами запястье и тут же одернула руку, заметив насмешливый понимающий взгляд.

- ... и что было дальше? - раздалось с другой стороны. Подавив комок в горле, и с трудом переведя дыхание, я снова непонимающе уставилась на барона. - Ну, вы переехали в столицу...

- Ах, да... простите, задумалась, - я практически залпом допила вино, подставляя бокал для новой порции. Во влажных глазах появилось расслабленное выражение, приходящее вместе с легким опьянением. Я вдруг печально опустила голову, а на ресницах блеснули слезы. - Знаете, мне так грустно. Мой отец очень болен...

Я трогательно посмотрела в глаза Люцина, ища поддержки и сочувствия.

- Только это секрет, никто не должен знать. Он может умереть в любой момент...

Я помяла в руках складочку на скатерти, печально опустив голову. И эмпатически ощутила радость барона. На самом деле отцу Сираны абсолютно ничего не угрожало. Но сейчас эта уловка была к месту - целое наследство гораздо привлекательнее приданного.

Барон будто невзначай пересел поближе ко мне, пытаясь утешить, положил ладонь мне на руку и принялся поглаживать запястье. Я повернулась в его сторону, а спину мне прожег яростный взгляд. Ну-ну... теперь твоя очередь ревновать, дорогой. Чулок снова пополз вниз. "Джек! Да хватит уже!" - мысленно закричала я и с удивлением услышала у себя в голове: "А мне нравится". От неожиданности я вздрогнула - я услышала его мысль? Более того, ответ на мою? Кажется, не только я оказалась поражена новой способностью. Даже сквозь эмоциональную защиту Сорби ко мне пробился отголосок его удивления. Чулок остановился, затем вернулся на место. Второй тоже. Я вздохнула с облегчением.

- ... вы поражены? Думаете так не бывает? - промурлыкал сидящий рядом красавчик. - Странно, обычно именно девушки верят в любовь с первого взгляда.

Я молча уставилась на собеседника. Он что же, в любви мне признался? А я все пропустила?.. Скромно потупила глазки. Барон придвинулся еще ближе, опять взяв меня за руку. Надеюсь, Сорби не устроит здесь ничего показательного - обещал же не вмешиваться! К счастью, нам принесли заказанные блюда, и моему новоявленному поклоннику пришлось немного отодвинуться.

Следующие полчаса прошли относительно мирно. Мы с Люцином беседовали на отвлеченные темы.