Спокойно спросил, между прочим. Хотя мог бы и неспокойно. Потому что на самом деле, глядя на бесстрастное лицо Романовского, который аккуратно пилил ножом стейк, рассказывая мне очень странные вещи, больше похожие на абсолютно несмешной анекдот, я испытывал сильное желание выхватить у него этот нож и воткнуть прямо в долбаное ликвидаторское сердце. Ну или хотя бы в невозмутимую ликвидаторскую физиономию. В данном случае сгодятся оба варианта.

Когда шел на встречу с Романовским, ждал откровений о родителях. Очень ждал и рассчитывал, наконец, услышать правду.

Однако сейчас, после того, как Полковник произнес всего лишь несколько фраз, у меня сложилось полное ощущение, что он форменным образом издевается. Опять.

— Почему шутка? — Ликвидатор оторвался от процесса разделки мяса, поднял взгляд и посмотрел прямо на меня. — Шутка, это то, что затеял ты вместе с Бутурлиным. Впрочем, даже не шутка, нет. Это подростковая, очень глупая попытка померяться тем, что у вас обоих еще не выросло. И риск. С твоей стороны, конечно. Огромный риск быть пойманным с поличным. Предвосхищая твои попытки оправдаться, сразу скажу. Да, конечно мне было известно об этом споре. Но в данном случае я всё-таки рассчитывал, у тебя хватит благоразумия поступить иначе. Ты дурак, Борис? Просто ответь мне. Ты дурак? До знакомства с тобой я считал псиоников более умными существами. Вы же являетесь верхним звеном человеческой эволюции.

Я в полном недоумении снова покачал головой, а затем посмотрел на закрытую дверь кабинета.

— Сергей Сергеевич, а что происходит? Вы назвали мое настоящее имя. Вы спокойно вслух говорите о псиониках в общественном месте. Мог бы предположить, что Великий и Ужасный Ликвидатор пьян, но вижу, это не так. И тем не менее, ваше поведение ставит меня в тупик. Как и то, что вы сейчас сказали о моих родителях.

— Ну ты ведь хотел знать, кто они. Я обещал поведать тебе правду. Вот. Пожалуйста. Держи свою правду. — Полковник подцепил кусочек мяса и отправил его себе в рот. Зажмурился. — Мммм… Повар здесь божественно готовит. Не находишь?

— Перестаньте! — не выдержал я. — То, что вы говорите о моих родителях…грязь! Вы утверждаете, будто они хотели избавиться от ребёнка. Ну… От меня, то есть. В смысле, избавится по-настоящему.

— Борис… Если ты считаешь это грязью, значит, ты вообще не знаешь, что такое грязь. Послушай… Реальность такова, что твой отец является Императором. Любой человек, услышав эту новость, был бы счастлив. Чем ты недоволен, не пойму?

— Не верю. — Я покачал головой. — Это ложь.

— Да неужели? — Полковник отложил в сторону нож и вилку, затем уставился мне прямо в глаза. — А теперь ответь, зачем придумывать столь изощренную, глупую ложь? Повторяю еще раз. Твой отец — Император. Ты являешься членом правящей семьи. Вот такая правда, Борис. И да, то, что от тебя избавились, тоже правда. В итоге, конечно, вышло не совсем так, как он планировал. Елизавета была первым ребенком. Но не единственным, как теперь все считают. Спустя два года, у Императора родился сын. Мальчик изначально был странным. Вернее, странность имелась лишь одна. Он оказался псиоником. Как ты знаешь, вот эти занимательные пятнышки в глазах… Они у вас проявляются лишь после того, как просыпаются способности. Но с тобой было иначе. У тебя их заметили сразу. Родители. Просто никто же не знает, что универсалы, подобные тебе, сильны сразу. Да, ребёнок может долгое время не открывать свой дар миру, однако глаза… В общем, вышла, так сказать, занятная штука. Сын императора родился псиоником. Ну и вполне понятно, это было недопустимо. Встал бы вопрос, а как такое произошло. Ведь в роду твоего отца не должно этого быть. Иначе он никогда не стал бы тем, кем является. Поэтому, ты уж прийми данную мысль. Выбора у них не было.