— Вижу, — кивнула Мара; она не чувствовала, чтобы от дыры тянуло сквозняком, — должно быть, там, за стеной, было еще одно препятствие. — Прелестная норка. Только, боюсь, для нас тесновата.

— Это легко исправить, — Люк активировал лазерный меч. — Всем отойти… отлететь, чтобы не задело осколком.

Широко размахнувшись, он ударил по стене…

Раздалось пронзительное шипение, и зеленый клинок исчез.

Р2Д2 завопил, а Скайуокер по инерции чуть не вписался носом в стену и глубоко озадачился.

— Что случилось? — спросила Мара, уловив его потрясение.

— Понятия не имею, — Люк разве что не обнюхивал рукоять меча и даже попытался заглянуть внутрь. — Я же, кажется, заблокировал его. Попробуем еще разок.

Он тронул кнопку активации, и блистающий зеленый клинок вновь возник из небытия. Скайуокер некоторое время понаблюдал, потом заблокировал переключатель в боевом положении и снова ударил кончиком клинка по каменной стене.

И снова, оставив едва заметную царапину, клинок погас.

Один из Ком Жа хлопнул крыльями и что-то прокаркал.

— Ага, — кивнул Люк, и Мара почувствовала, как у него зародились нехорошие подозрения, связанные с какими-то давними воспоминаниями.

— Что «ага»? — спросила она, поскольку Скайуокер объяснять не торопился.

— Должно быть, это руда кортозиса, — ответил он. Люк посветил наверх, мелкие каменные частички плясали в луче фонаря.

— Впервые слышу о такой, — сказала Мара.

— Она довольно редко встречается, — объяснил Люк. — На самом деле, единственное, что я знаю про этот минерал, — это что он вырубает лазерные мечи. Мы с Корраном как-то напоролись на одних деятелей, умеющих использовать и направлять Силу. Они сооружали доспехи из кортозисного волокна. Мы тогда здорово обалдели.

— Да уж, еще бы, — теперь Мара и сама припомнила кое-что. — Так вот что было проложено в двойных стенах частных апартаментов Палпатина!

Скайуокер задрал бровь.

— Он защищал кортозисом свои апартаменты?

— А еще, наверное, некоторые кабинеты и тронные залы, — сказала Мара. — Только я не знала, как эта ерунда называется. Из объяснений Палпатина я поняла только, что если в цепях активации твоего меча есть обратная связь, при ударе об этот камень она срабатывает, и вся система автоматически вырубается через долю секунды. Это должно было немного задержать какого-нибудь приблудного джедая, пришедшего по его душу.

— Кому, как не Руке Императора, это знать, — пробормотал Люк. — А ты случайно не знаешь какого-нибудь способа его разрубить?

— Разумеется, их сотни, — утешила его Мара, сбрасывая вещмешок с плеча. — Способность отключать лазерные мечи — единственное полезное свойство этого твоего кортозиса. Строить из него нельзя, он слишком непрочный и легко крошится. Хороший лазерный карабин пробивает его насквозь. Так, посмотрим… ага! — она достала из рюкзака одну из гранат, которыми в изобилии снабдил Люка Каррде. — Да, должно получиться — если ты не прочь попробовать.

Один из Ком Жа снова высказался.

— Хранитель Обещаний утверждает, что гранаты — не слишком удачная мысль, — вольно перевел Люк. — Он говорит, мы уже очень близко от Высокой башни, а звуки под землей разносятся далеко.

— Может, он и прав, — Мара отложила гранату и присмотрелась к участку стены, который пытался прорубить Скайуокер. — С другой стороны, так ты срезаешь не больше нескольких сантиметров за раз.