— Не больше, чем все последние десять минут, — сказала она. — Ладно, давай попробуем.

— Угу, — Люк махнул рукой Хранителю Обещаний. — Мы направляемся наверх, Ком Жа, не отставайте.

Они ступили на внешнюю часть эскалатора. Каждый немного покачнулся, восстанавливая равновесие.

— У меня четкое ощущение, что мы приближаемся к чужакам, — сказал Скайуокер, проводив взглядом стайку Ком Жа, устремившуюся к следующему уровню. — Жаль, что с нечеловеческими расами никогда ничего нельзя сказать наверняка.

— Да, хорошо было бы знать точно, насколько они к нам близко, — согласилась Мара.

Ком Жа разделились и полетели в разные стороны. Один из тех, что присоединились к ним позже, — Летающий Меж Пиками, кажется, — вернулся, когда эскалатор донес их до следующего этажа, и что-то затарахтел.

— Он говорит, что и здесь они никого не нашли, — доложил Люк. — Рассекающий Камни предлагает…

Мару предупредило предчувствие.

— Скайуокер!!!

— Пригнись! — крикнул тот, активируя меч.

Мара уже упала на одно колено и поворачивалась, разыскивая цель. Она засекла движение в одном из коридоров, прицелилась…

И мир вдруг взорвался голубым пламенем.

Ее спасла только отличная реакция — она успела отклониться, разряд прошел над ее головой, ее собственный бластер с шипением выстрелил в ответ. Следующую вспышку Скайуокер отразил мечом, разряд ушел рикошетом в сторону стрелка. Еще одна голубоватая вспышка ударила в блистающий зеленый клинок. Мара дважды выстрелила, с удовлетворением отметила, как тяжело осел в своем укрытии стрелок…

— Сзади! — рявкнул Люк.

Пришлось упасть ничком и перекатиться на спину. Оказалось, двое в темно-красной униформе спешили присоединиться к мероприятию. Они появились из одного из коридоров и нацелились занять позицию за чем-то вроде небольшого служебного транспорта. Мара послала им два разряда — и оба раза промахнулась…

Один из них вдруг встал как вкопанный и, держа свое оружие двумя руками, навел на нее ствол. Мара тоже прицелилась в стрелка, краем сознания отметив, что кожа у него голубоватая, а глаза горят алым огнем…

— Берегись!

Слишком поздно.

Мара успела выстрелить по настойчивому противнику и развернулась, не понимая, откуда пришла новая угроза; сверкнула голубая вспышка…

И острая боль пронзила правое плечо.

Должно быть, она на миг задохнулась от боли. Наверное. Потом она не могла припомнить свои ощущения. Скайуокер опустился рядом с ней на корточки, и сквозь оглушительный пульс собственной боли она ощутила волну его страха за нее. Он осторожно ощупал раненое плечо, и поток Силы, исходящий из его руки, смыл часть боли.

— Тебе не кажется, что мы уже достаточно насмотрелись для первого захода? — с трудом выдавила Мара сквозь стиснутые зубы,

— Кажется, — согласился он.

Лазерный меч с гневным шипением отразил новые разряды.

— Тогда… — Мара удивленно моргнула. Потолок уползал наверх и в сторону. — Когда это мы успели оказаться на нисходящем эскалаторе?

— Ты перекатилась на него, когда тебя ранили, — ответил Люк. — Не помнишь?

Он обнял ее за плечи и помог приподняться.

Мара покачала головой. А вот это напрасно — плечо отозвалось новой вспышкой боли.

— Должно быть, сработал боевой рефлекс. Стой — мой бластер!.