— Она больше не советник!!! Сама сказала!!!

— Верховный — советник — Лейя — Органа — Соло, — повторил президент, напирая на каждое слово, — направила этот корабль к потенциальному источнику опасности.

Ав'муру злобно посмотрел на Гаврисома, потом, не менее злобно, — на Лейю, потом снова на Гаврисома.

— Не думаете же вы, что Конфедерация признает правоту этого смехотворного заявления! — прорычал он.

— Признает Конфедерация мое требование или не признает, обсуждать пока рано, — невозмутимо ответил Гаври-сом. — К великому сожалению, помехи, наведенные диамалами, не оставили вам возможности связаться с вашим правительством в целях консультации, — он тряхнул гривой. — Придется вам самому принимать решение, капитан. Исходя из требований закона, моего положения президента Новой Республики и заверений рыцаря-джедая, что вашему кораблю угрожает крайне серьезная опасность.

Ав'муру весь трясся от переживаний, без конца переводя взгляд с Лейи на Гаврисома, с Гаврисома — на обзорный иллюминатор. Лейя тоже украдкой покосилась на транспарис-тиловую стену, чтобы убедиться, что они и впрямь приближаются к комете.

— Рулевой? — выкрикнул в пространство Ав'муру.

Отброшенный Лейей навигатор перестал прикидываться обморочным, поднялся на ноги и отряхнул помятую форменку.

— Да, капитан.

— Вернитесь на пост, — приказал Ав'муру, постепенно успокаиваясь. — Продолжайте двигаться курсом, проложенным рыцарем-джедаем Органой Соло, — он помолчал. — Самый полный вперед.

— Есть, капитан, — навигатор робко протиснулся мимо посторонившегося калибопа, опасливо поглядывая на Лейю, и занял свое место. — Есть держаться текущего курса, самый полный вперед.

— Пойдемте, советник, — сказал Гаврисом, галантно уступая Лейе дорогу. — Не будем им мешать.

Вместе они вернулись к кольцу мониторов.

— Спасибо, — тихо сказала Лейя.

— Я просто выполняю мои обязанности, — ответил Гаврисом. — Поговаривают, что калибопы долго говорят, да быстро делают, — он величественно распушил гриву. — Хотя порой, прежде чем переходить к делу, надо договориться.

— Да, — прошептала Лейя.

Комета за обзорным иллюминатором быстро приближалась, и принцесса не могла отвести от нее глаз. Ей оставалось только надеяться, что они перешли от слов к делу не слишком поздно.

* * *

— Мы держим обоих, — доложил оператор установки захвата. — Два фрахтовика, ИТ-1300 и «боевик II», оба кореллианской постройки.

— Отлично, — отозвался Налгол, который все никак не мог отойти от неожиданного и необъяснимого крушения столь тщательно выверенного расписания.

Он уже пообещал себе, что после того, как все будет кончено, наземную диверсионную группу ждет несколько весьма неприятных часов.

А тем временем «Тиранник» был готов выполнить все, что необходимо, и в первую очередь — приветить шпионов.

— Подведите их ближе, лейтенант. Удостоверьтесь, что они не смогут взломать захват.

— Не сумеют, сэр, — уверенно пообещал оператор. Рядом почудилось движение.

— Посылали за мной, сэр? — раздался голос шефа разведки.