Словно она женщина, для которой главное — удовлетворить свою физическую потребность, а кто это сделает, неважно!

Гнев все нарастал в груди Элен, она была близка к истерическому взрыву негодования. Ни слова о влечении с его стороны, о том безумном влечении, которое сжимало ей горло и потрясало до основания каждый раз, когда Элен смотрела на него. Ни слова о любви!

Но что еще она могла ожидать? Единственное, чего добивался Эдуард, — чтобы Элен осталась с ним и продолжала выполнять свои обязанности. А если ее чувственность не находила выхода — что же, он вполне способен это понять, он благодушно посочувствовал ей и предложил свою помощь. Никогда еще в жизни Элен не испытывала такого унижения!

Мучительное напряжение наконец вырвалось наружу. В порыве ярости она снова ударила его кулачками в грудь, на этот раз пуская в ход всю свою силу, чтобы вырваться. Он на миг выпустил ее, но его руки тут же сомкнулись вокруг ее бедер, удержали на коленях, дрожащую от бессильного гнева.

— Кем, черт возьми, ты меня считаешь? — Слова негодования прозвучали резко, как удар хлыста. Глаза Элен с презрением впились ему в лицо. Ей ужасно захотелось дать ему полновесную пощечину, чтобы прогнать с этих губ неторопливую улыбку.

— Красивой, умной, необычайно привлекательной женщиной.

Его глаза блестели, лицо при свете лампы приняло золотистый оттенок, черты казались мягче и чувственнее в мерцающем свете камина, и волна любви снова охватила Элен. Она была бессильна бороться дальше.

Когда Эдуард осторожно провел руками по ее бедрам и талии, она не могла больше сдерживаться и разразилась неудержимыми рыданиями. Эдуард испугался.

— Не плачь! Я не хотел расстроить тебя.

Он шевельнулся в кресле, привлек ее к себе. Его уверенные руки гладили ее по спине, голос ласково бормотал:

— Предоставь все мне. Я все устрою, обещаю тебе.

Как будто она была маленькой девочкой со своими крохотными проблемами и заботами, с которыми нельзя справиться без помощи больших и умных взрослых.

Но Элен была не ребенком, а женщиной. И эта женщина в ней сейчас отчаянно плакала по любимому человеку, и его поглаживающие руки вместо того, чтобы утешить, сводили ее с ума.

Рыдания начали стихать. Элен схватилась руками за его плечи и спрятала залитое слезами лицо на его груди.

— Тебе лучше, дорогая? — спросил он, накрывая ее руки своими.

Элен чувствовала себя совсем обессиленной, она даже не сделала попытки соскользнуть с его колен. Смахивая с глаз последние слезинки, она заметила, что глаза Эдуарда странно сверкнули, а грудь взволнованно поднялась, и услышала глубокий прерывистый вздох.

— Вот выпей, тебе это не помешает. Мне, например, просто необходимо, — пробормотал он, протягивая руку к бутылке, стоявшей на низком столике, и наливая вино в два бокала. Один из них он протянул Элен. Ее дрожащие пальцы ухватились за него, как за спасательный круг, и она в несколько глотков осушила бокал, словно умирала от жажды.

Эдуард осторожно взял ее бокал и поставил на столик рядом со своим, нетронутым. Элен произнесла слабым голосом, так как от вина и страстного желания голова ее закружилась:

— Я думала… ты сказал, кажется, что хочешь выпить.

— Хочу, но не так. — Он подался вперед, приподнялся в кресле.