Командор нашел Андрея в рубке. Тот колдовал над новыми картами, что-то вымеряя. «Да, Гугл-мапс нам бы сейчас не помешал…»

– Поднимай людей, возьми трех карабинеров, найди лучников, Саньку-скаута, и выступаем…

– А зачем нам столько людей? Вдвоем сходим, быстрее будет, – предложил Андрей. – Внешнюю угрозу мы ликвидировали. Больших групп в округе нет, да и одиночек не осталось. Все, кто был, или к нам пришли, или на пасеку, или еще куда убрели. Чего мы с такой охраной пойдем?

– Если там действительно конопля, придется сразу ставить форпост. Да и людям надо территории осваивать, к весне будем расселяться. Ты же сам предлагал колонии основать… Да, и сегодня же надо послать кого-то на пароход. Надо срочно их кожевенную мастерскую расширять. Кожа нужна срочно и меха на одежду. Соберите все сырье, что есть на острове, для них и отправьте немедленно. Может, нам тюленей бить пойти? У них и шкура, и мясо, и как ее… ворвань, что ли. Жир на свечки или светильники. Подумай, рыбаки их лежбище где-то видели…

Темный мокрый лес встретил отряд плотной тишиной. Ни пения птиц, ни каких других звуков, только тихий шорох падающих капель. Идти было тяжело и неприятно. Кто смог, надел сапоги и куртки, кому-то одолжили плащ-палатку, но большинство промокло сразу, пройдя по первой же сырой поляне. В лесу то и дело попадались большие застоявшиеся лужи, собиравшиеся в гранитных «чашах», под ногами постоянно чавкало. Немного полегче было идти по песчаникам в сосновом бору, но мокрый песок прилипал к обуви и делал ее тяжелее, потом сосны заканчивались, туда же налипала прелая листва, ноги начинали путаться в кочках и траве. Приходилось останавливаться, очищать обувь, стряхивать воду с одежды, и все начиналось сначала. Кроме оружия несколько человек несли палатки и инструмент, на случай если придется ставить лагерь, и даже сухую вязанку дров, заботливо укутанную от дождя. «Да, на пикник с шашлыками не похоже. Ничего, терпи, казак, атаманом будешь…» Вчерашняя облава уже начала казаться приятной солнечной прогулкой, когда отряд вышел на большое поле. Ровный квадрат обработанных земель, ярко-зеленые заросли с «распальцованными» листьями.

– Что, клен никогда не видели? – отозвался Командор. – Ладно, шучу. Для тех, кто не догоняет, поясняю: это – техническая конопля. Наши будущие рубашки, джинсы, паруса и канаты, бумага для газет, книг и ваших пятых точек. Те, кто ее будет курить, если решатся, жить будут плохо и недолго. Отравятся сразу, и лечить мы таких не будем. Сразу ползите на кладбище, место мы выделим, так и быть. Что там еще?

– Люди на той стороне. Пасечники.

Неподалеку из леса вывалились несколько человек и резко встали, заметив «командорских». Обе группы застыли, не зная, что предпринять. Командор отреагировал первым:

– Лучники в две шеренги фронтом к противнику, к бою приготовиться, карабинеры цепью перед ними, скауты на фланги. Андрей, Санька, ко мне!

Народ засуетился, но достаточно быстро и, главное, четко выстроился, образовав немного неровный, но плотный строй. Командир скаутов и адмирал подошли к Командору.

– И что ты предлагаешь делать? – спросил Андрей.

– Подожду пока. Санька, как пасечники узнали про коноплю? – очень мягко спросил Командор, но тон этот не предвещал ничего хорошего.