– Постараемся. Как дела на заставе?

– Плохо, – пограничник поморщился, – надо быстрее дорогу пробивать и людей выводить.

– Да мы с трактором теперь горы свернем! – крикнул один из строителей.

– Отставить горы! – осадил его Командор. – Трактор только для вывоза людей с заставы и на распашку земель весной, да и то если топлива хватит. Для строительства остатка дороги до пасеки применять трактор только в крайнем случае.

– Может, и не надо людям корячиться? – заметил пограничник. – У нас на заставе цистерна тонн на десять, неполная, но почти доверху. Трактору хватит. Хотя… и она когда-нибудь закончится…

– Вот и я о том же. Ладно, это мы решим. Народ, хватит друг друга лапать, не девки вроде, пора дорогу бить в обратную сторону. Слушай, старшой, – обратился Командор к пограничнику, – вышли вперед двух бойцов, пусть поторопят дорожников, что от пасеки идут, и предупредят, что трактор будет, а потом пройдут по всей трассе до самого острова и во всех лагерях скажут, чтобы готовились. В Междуозерье тоже надо мост навести над скалами. Но там до замка, можно сказать, рукой подать. А я до ваших у реки дойду, тут недалеко вроде. Увидимся вечером в следующем лагере перед пасекой. Трактор без охраны не оставляйте.

Идти по тракторному следу и расчищенной после него дороге было легко, как по грунтовке. «Где бульдозер прошел, там студентам делать нечего». Ровная трасса, идущая по двум полосам гусеничного следа, вела вдоль берега. Так же как и на юге, обочины отмечали колышками, кое-где попадались откатанные в сторону глыбы и неубранные деревья, отброшенные с дороги. Лес было жалко, но пилить сейчас стволы на дрова не было ни времени, ни лишних рук. «Ничего, наведем порядок, все поправим…» Лагерь пограничников занимал оба берега, и с двух сторон вбивали сваи под навесной мост, чтобы его по весне не снесло ледоходом. На северном берегу уже лежали две катушки стального каната. Всего здесь было человек тридцать. «Если останутся и появится постоянное поселение, превратятся со временем в какие-нибудь Северные Броды, будут пошлину брать за пересечение реки…» Тут же был студент-дорожник, отправленный с острова на заставу. Командор обрадовал его и всех вокруг, сообщив, что дорога практически готова. На карте студента внесли последние исправления, договорились, что первый караван выступит через два дня.

На противоположный берег вышла группа из нескольких человек, среди них была и майор. Заметив Командора, она помахала рукой и направилась к нему.

– Я сейчас к вам перейду! – крикнул Командор.

– Не надо, мы все равно сейчас будем переправляться! – прокричала она в ответ.

Отдав несколько распоряжений, Анна натянула высокие, почти до пояса, сапоги химзащиты, остальные члены группы сделали то же самое. «А разумно, – подумал Командор, – и мокнуть не надо». Наблюдая, как молодая женщина в форме переходит реку, Командор вдруг вспомнил фразу из старого фильма: «Здесь глубоко? Мужику по… Ну, в общем, вам по пояс…» Спохватившись, он спустился к берегу и помог майору выйти из воды.

– Итак, мы снова встретились… – начала разговор Анна.

– Да, и надеюсь, это надолго, – продолжил Командор и, осознав некую двусмысленность фразы, попытался сменить тему: – Нам как раз ваш трактор по пути встретился. Так что через пару дней можно пускать караван…

– Слушаюсь! – отозвалась майор, но искорки в ее глазах говорили о том, что и до нее дошло.