— Что тебе надо? — не очень вежливо спросил я. Я не хотел новых проблем. Единственное, что мне было нужно — это чтобы женщины оставили меня в покое.

— Извини, я не думала, что ты так отреагируешь, — сказала девушка, видимо не привыкшая к тому, что мужчины вырываются из ее объятий. — Ты не знаешь меня, но я тебя знаю уже давно. Я Аня, подруга Тани. Когда-то Таня издали показывала мне тебя, и ты мне очень понравился, но тогда я не могла даже пытаться познакомиться с тобой, потому что не хотела перебегать дорогу подруге.

— Вряд ли бы тебе удалось перебежать ей дорогу, — хмуро сказал я. — Таня неплохо повеселилась на мой счет и исчезла, не оставив ни ответа, ни привета. По правде говоря, я не хочу даже слышать о ней.

Глаза Ани округлились от удивления.

— Так ты что, ничего не знаешь? — спросила она с какой-то странной интонацией, на которую я, раздраженный ковырянием в старой ране, не обратил внимания.

— А что я должен знать? — поинтересовался я. — Твоя подруга назначила мне свидание и так и не появилась. С тех пор о ней ни слуха, ни духа.

— Таню убили, — тихо сказала Аня. — Она не пришла на свидание с тобой потому, что уже не могла этого сделать. Я оторопел.

— Убили? — недоверчиво спросил я.

— А ты действительно ничего не знал? — в свою очередь переспросила Аня.

— У меня не было ее телефона, — растерянно объяснил я. — Я не знал, где ее найти. Я думал, она меня бросила. Как это случилось?

— Ей отрезали голову, — с еще не утихшей болью в голосе сказала Аня. — Тело вместе с головой бросили на железнодорожное полотно, видимо надеясь, что его переедет поезд. Я точно не знаю, что произошло, но по-моему Таня каким-то образом оказалась замешана в криминальные разборки. Она туманно намекала на какие-то тайны, что ей грозит опасность, но я не обращала внимания, думая что это — просто фантазии.

Захлестнувшее меня чувство вины и стыда почти заставило меня застонать от горя. За эти месяцы чего я только не передумал о Тане, обвиняя ее во всех смертных грехах, а она, не сделав мне ничего плохого, закончила жизнь на железнодорожных путях с отрезанной и отброшенной в сторону головой.

Мне было так плохо, что я чувствовал, что просто не в силах продолжать разговор.

— Извини, но мне нужно домой, — сказал я. Аня, казалось, понимала мое состояние.

— Мы могли бы встретиться еще раз? — спросила она.

— Да. Только не сегодня, — сказал я, нетвердой рукой выводя на обрывке бумаги номер своего телефона.

Мы с Аней начали встречаться. Она нравилась мне, но, похоже, я нравился ей гораздо больше. Больше всего меня поражал в Ане ее типично мужской стиль поведения.

Принимая участие в «мужских разговорах» со школьными товарищами, я приобщался вековому опыту обольщения женского пола.

— Если ты идешь с девушкой по дороге, — говорил один знаток, — и видишь перед собой крышку канализационного люка, — обними ее за талию и скажи: «Осторожно, не споткнись. Там канализационный люк».

— Если ты переходишь с девушкой дорогу, возьми ее за руку, и скажи: «Осторожно, не споткнись о край тротуара», — добавлял другой.

— Если ты сидишь с девушкой в кино, обними ее и положи руку ей на плечо, — советовал третий.

Словно подслушав наши разговоры, Аня, завидев канализационный люк, обнимала меня за талию, говоря:

— Не споткнись, дорогой. Там канализационный люк. При переходе через улицу она заботливо брала меня за руку, напоминая:

— Осторожно.