Во сне попала в драконью пещеру, здесь на мягких шкурах спал мой зверь. Я присела рядом и погладила дракона по голове. Он приоткрыл один глаз.

– Ма-шерра, р-располагайс-ся. – Шайн освободил мне место между своими лапами.

Я легла и спросила:

– Вы устали? Опять с кем-то сражались?

– Хм, можно и так с-сказать. Твой глупый дядюш-шка, с-собр-р-рав толпу таких же дур-р-раков, отпр-р-равилс-ся в Р-рудничные гор-р-ры!

– Как?..

– Так! Пр-р-риш-шлось с-ср-р-рочно их спас-сать! Кс-стати, твой р-рыжий др-р-ружок был с ними.

– Корин? Он живой? – подскочила на месте, а сердце пропустило удар.

– Да живой он, – проворчал жених, недовольно посмотрев на меня.

– Хвала богам!

– Хм… а меня ты поблагодар-р-рить не хочешь-шь?

– Спасибо! – Я поцеловала зверя в чешуйчатую щеку.

Он тут же обратился в человека, заключил меня в объятия и принялся целовать.

– Вы же устали, – срывающимся голосом напомнила я.

Шайнер хмыкнул:

– А помнишь, я говорил тебе, что от поцелуя девицы чудовище превращается в прекрасного князя?

Зарделась и молча кивнула, вспомнив, в каком виде я предстала перед ним в тот момент.

Арриен усмехнулся и шепнул:

– Мне понравилось!

Я опустила взор, а жених хрипловато ответил:

– Я подожду свадьбы, а там уж красней не красней, а никуда ты от меня не денешься, моя сладкая.

Спрятала лицо у него на груди, Арриен нежно прижал меня к себе, но потом отстранился и извиняющимся тоном проговорил:

– Я снова в звериную ипостась перейду, так силы быстрее восстанавливаются, мне они завтра понадобятся.

Ирна – и вместо великолепного мужчины передо мной оказался сапфировый дракон.

– Вы завтра опять в какое-то опасное место отправляетесь?

– Да. В Гиблые болота. С-слыхала?

– Это где-то рядом с Ранделшайном?

– С-со с-стор-р-роны мор-р-ря. С-спи, ма-шерра. – Зверь лизнул меня в щеку, и я, удобно устроившись в его объятиях, крепко уснула…

Наступило долгожданное воскресенье. Денек выдался по-осеннему теплым и погожим. Тетушка разрешила мне отдохнуть, а на ярмарку со мной отправились оба кузена и дядя Олав. Все мои друзья и кузины ждали нас на Славенградском поле – так называлась ровная площадка, расположенная прямо у дворцовой стены. Место проведения ежегодной государевой ярмарки было огорожено со всех сторон магическим забором, который искрился в ярких солнечных лучах.

Ребята ожидали нас, стоя в толпе многочисленных зевак. Входные ворота охранялись строгими дружинниками. Я заранее вписала имена всех своих друзей и близких в свободные строчки приглашений. Встретились, обнялись со всеми по очереди, и я заметила, что Андер был на редкость мрачен. Увидев мой удивленный взгляд, парень шепнул:

– Она знает о том, что ты обручена?

– Знает.

– Хмар! Придется попросить Тейю стать на время моей свиданницей!

Я только покачала головой в ответ и принялась раздавать приглашения. Когда двигались через ворота, Дарин с широкой ухмылкой на лице поинтересовался:

– Нилия, а Нилия, он знает, куда ты направилась?

– Нет, – нахмурилась я. – Ему не до меня было в последние дни.