«Я его при всем честном народе попыталась кинжалами забросать, а девиц тех грозилась лишить волос!»

Хихикнула:

«И что сделал папенька?»

«Просто перекинул через плечо и унес в дом».

«Дела-а-а…»

«Ты еще не знаешь, что твои тетушки вытворяли!»

«Расскажешь?»

«В другой раз, а пока давай обсудим, что ты намерена делать дальше».

Я вздохнула и приготовилась слушать наставления родительницы…

Холодень пролетел быстро. В течение всего месяца я встречалась с Шайнером, мы ходили в рестораны, гуляли по незнакомым землям, летали в облаках. И вот пришел морозник с его зимними забавами, белым снегом и ожиданием праздника. Я исправно трудилась в аптеке, посещала особняк ир Корардов, гуляла с Андером и его девушкой, общалась с друзьями и много времени проводила с женихом. В целом я была счастлива, не хватало лишь поцелуев и объятий Арриена, так как наедине мы практически не оставались. При встречах любимый целовал мои руки, иногда мимолетно прикасался к губам, но я ждала большего.

Перед самыми зимними праздниками мы собрались с друзьями у «Мага». Отмечали очередную успешную сдачу экзаменов в академии и наступающую Смену года. Про скорое обручение Лиссы никто не упоминал – рыжая строго-настрого запретила это обсуждать.

Зал таверны был украшен к празднику. Мне все нравилось здесь: и гирлянды магических фонариков, и наряженная высокая ель, и бумажные снежинки на окнах, и сосновые ветки вместо букетов на столиках.

В нашем дружном кругу было очень весело. Лейс довольно обнимал Ланиру, Андер – Эмрину, а Конорис подсел к Тейе, и они обменивались колкими фразами, заставляя остальных улыбаться. Здесь же сидели и Сая с Петфордом, и Зила с Осмусом. Дарин громко хвастался, что завтра едет в гости к Нелике, а будущая теща уже печет для него праздничный торт. Одна только Лисса с мрачным видом потягивала горячее вино из бокала и молчала.

Заиграла веселая озорная мелодия кадриллы, и я бросила лукавый взгляд на Андера. Друг все правильно понял и, извинившись перед своей свиданницей, пригласил меня на танец. Не успели мы выйти в центр зала, как на ноги поднялась Эмрина. Поджав губы, девушка обратилась ко мне:

– Нилия, тебе жениха мало? Почему ты с чужими свиданниками танцуешь?

Я открыла рот, чтобы оправдаться, но меня опередил Андер:

– Подружка, не стоит ничего говорить!

Удивленно посмотрела на него, а Эмрина, разрыдавшись, бросилась к выходу из таверны.

– Догони ее, – дернула я парня за рукав.

– Не хочу, – мрачно буркнул он.

– Как это не хочешь? – опешила я.

– Устал я от ее ревности. – Друг уселся на стул.

Я оглядела остальных парней, они все старательно отводили взгляды.

– Так, – уперла руки в бока. – И о чем я не знаю?

– Эмрина сразу приревновала меня к тебе, – тихо сказал Андер, – она такие сцены ревности закатывала после каждой нашей совместной прогулки. Я устал терпеть.

Обескураженно плюхнулась на свое место, где только и смогла вымолвить свою обычную фразу:

– Вот уж новость!

– Вот такую вот я себе свиданницу нашел.

– Это я во всем виновата, не стоило мне приходить сюда, – сокрушенно покачала головой.

– Что за мысли? Я переживу расставание с ней, а если Эмрина меня на самом деле любит, то должна доверять! – запальчиво объявил друг, а парни его поддержали.

– Я же не ревную Лейса к Йене, – взмахнув руками, проговорила Ланира.

Я обняла своего лучшего друга и отчетливо поняла, как сглупила, приревновав Шайна к его подругам.