Тихо попрощавшись с морем, отправилась в свою будущую аптеку. Там нужно было срочно наводить порядок, потому что срок аренды домика истекал уже через три дня.

Достала большой железный ключ и открыла скрипучую дверь, попутно отмечая, что нужно что-то сделать с покосившимися перилами, а над входом повесить большой колокольчик. Вошла внутрь и с тоской оглядела захламленное помещение с обгорелой стеной и узким проходом. Придерживая подол платья и край плаща, пробралась к двери слева. Она висела на одной петле. Кое-как протиснувшись, прошла в квадратную комнату с большим окном и еще двумя дверями, ведущими в разные стороны. Здесь тоже царил полный кавардак. За одной из дверей обнаружилась небольшая кухня с печью, затянутой паутиной. На окне сохранились грязные занавески, навевающие уныние. Вернувшись в предыдущее помещение и пройдя через другую дверь, я обнаружила еще одну комнату, вполне подходящую под маленькую лабораторию. Размечталась, что рядом с кухней у меня будет трапезная с круглым столом посередине и цветами в больших кадках. В лаборатории же я поставлю длинный стол, обязательно куплю магическую горелку и установлю шкафчики двух цветов – синего и зеленого, как дома.

Вдохновленная мечтами, стала выносить весь хлам на свалку; разумеется, я пользовалась бытовой магией. Как все-таки хорошо быть магиней! Сложила пальцы в нужную конфигурацию, произнесла знакомые слова – и вот уже огромный ящик со сломанными вещами летит по воздуху к двери. А там за углом магическая свалка, откуда весь мусор попадает прямиком к магам-переработчикам в организованное для этого дела место где-нибудь на окраине города. Специально обученные маги разбирают, сортируют и перерабатывают мусор. Каким-то вещам дают новую жизнь, какие-то уничтожают, а редкие экземпляры даже сдают в лавки антикваров.

Работала, забыв про усталость, и помещение постепенно очищалось от ненужного хлама. Я сильно увлеклась, забыв о бессонной ночи, о еде, да и обо всем прочем, сосредоточенно собирая мелочь и складывая ее в одну груду. Бегала из одного угла в другой, перелезая через старые вещи, и не заметила большого старого сундука. Сильно ушибла коленку… и вдруг разрыдалась. Усталость, отчаяние, тоска, казалось, отступившие, теперь нахлынули на меня с новой силой. Я рыдала безнадежно, навзрыд, вспоминая Арриена и мечтая о нем, жалея себя и ругая обстоятельства. Горькие, безутешные слезы безудержно катились по щекам, я вытирала их грязными ладошками и рыдала еще сильнее. А потом меня подняли с пола, обняли крепко-крепко и стали гладить по голове сильные руки, баюкая, словно младенца.

Подняла заплаканные глаза и увидела Ристона. Рыдая, я даже не услышала, как скрипнула входная дверь.

– Ты чего? – улыбнулся ир Янсиш. – Я попрощаться зашел, а ты тут сидишь и плачешь.

– Не плачу, – рыдая, опровергла я.

– Угу, я вижу. – Меня прижали к надежному плечу.

Я пару лирн просто всхлипывала, уткнувшись носом в дорогую шелковую рубашку, а затем констатировала:

– Сижу и рыдаю на плече некроманта. Дожила!

Парень хмыкнул:

– А как насчет того, что рыдаешь ты на плече надежного друга?

Я серьезно посмотрела на него и всхлипнула:

– Я рыдаю на плече друга…

– Ну, тогда это не проблема. – Он ласково коснулся моей щеки, утирая то ли грязь, то ли слезинку. – Для чего еще нужны друзья?

Я улыбнулась, и Ристон снова обнял меня. Спустя какое-то время парень спросил:

– Ты ела сегодня?

– Мне что-то не хочется.

– Ты мне это брось, не хочется ей… Пойдем, заодно и поговорим.

– Куда же я в таком виде пойду? Ворон разве что в огороде пугать.

– Что за мысли? Беги умываться – и пойдем, – постановил темный.