Влад стал еще мрачнее.

— Думаешь, я был ужасным отцом? Мой отец отослал меня жить с его злейшим врагом в обмен на политическую безопасность, в результате чего меня десять лет пытали, насиловали, морили голодом и издевались. Хотя они — не мои дети, я никогда не издевался ни над Мирсеем, ни над другим ребенком Илоны. Мальчики были сытые, образованные и под защитой.

— Да, конечно, у тебя все было куда хуже.

Так и было, но это не отменяет того, через что прошел Мирсей. Как мне донести это до Влада? После такого ужасного детства, к которому можно добавить тираническую средневековую культуру в целом, неудивительно, что у него проблемы с отношениями, и я могу понять, почему он находит слова Мирсея неуместными.

— Но эмоциональный урон может быть таким же тяжелым, как физический, — продолжила я. — То, о чем ты сказал, в те времена могло сойти за супер воспитание, но Мирсею все равно больно. И если ты поразмыслишь, неприятие родителей может разрушить уже вполне взрослую личность. Однажды, ты сказал моему отцу, что он не должен тебя так строго судить, потому что твой перворожденный сын никогда не просил у тебя любви так, как я просила у своего отца, помнишь?

— Это не одно и то же, — пробормотал Влад, но отвёл глаза немного быстрее обычного.

Я придвинулась так, что Влад должен был посмотреть мне в глаза и не смог бы отвести взгляда.　

— Мне жаль, но так и есть. Да, для тебя это было сложно, и ты был сосредоточен на спасении своей страны, но ты отверг ребенка, который считал тебя отцом. Иногда, дети шкодят, потому что негативное внимание лучше, чем вообще никакого. Именно так Мирсей и поступил, добавь к этому еще века совращения твоим худшим врагом, Шилагаем, и обучение ужасной магии у «сам знаешь кого». Я не говорю, что это в порядке вещей, но хочу сказать, что Мирсей делал все те гадости лишь потому, что твоя ненависть к нему лучше, чем игнорирование.

Влад встал с постели, обвел разочарованным взглядом крошечную комнату и начал вышагивать. Вероятно, из-за его привычки в расстроенных чувствах ходить из угла в угол, его спальня в замке такая большая.

— Мирсей мог бы прийти ко мне, — наконец, произнес он, его разочарование словно иглы вонзалось в мои эмоции. — Если бы он пришел и объяснил, почему встал на сторону Шилагая и притворился мертвым… я бы его понял.

— Правда? — спросила я напрямую. — Тебе многое ведомо, Влад, но уж точно не прощение.

Он вперил в меня измученный взгляд.

— Точно, но, в конце концов, это не важно. Мирсей пытался убить тебя. Обладай я самой всепрощающей душой, такое я не спустил бы.

— Я и не говорю об этом, — возразила я, тоже вставая. — Но прошу, поверить, что Мирсею нужно твое уважение. Раз уж ты не смог выказать ему такового, когда он был твоим пасынком, он готов был заслужить его в роли твоего врага. Вот это и факт, что он хочет шанс на жизнь, а не погибнуть от рук похитителей, заставляет меня думать, что он не врет.

Я подошла к Владу, который вновь поднял эмоциональные щиты эмоций, и провела ладонями по его спине.

Быть может его, все еще поедал гнев, а может он мысленно вернулся в то время, когда был Мирсею отцом и обдумывал свое с ним поведение.

— С чего начнём? — после долгого молчания, спросил Влад.

Я облегченно, закрыла глаза.