— Ну, вот что за хрень? — недоумевала она, обреченно трогая шатающийся на одном матерном слове значительных размеров клык. — Откуда взялись эти парни во Франции, если они американцы? — обратилась она к своей подруге, миловидной француженке, которая разливала по кубкам из плотного пакета с трубочками тягучую красно-бордовую жидкость.

— Я не знаю, дорогая, — пожала плечами Агнис Анджелайн, сопровождающая Флер, куда бы та не отправилась, меняя место своей дислокации на протяжении нескольких последних лет.

— И знаешь, что меня действительно удивляет? Что эти два хрена, у которых так легко поднялась рука на прекрасную женщину, выглядели не менее обескуражено, чем я. Думаешь, что здесь, в Шотландии я действительно могу спрятаться от тех, кто открыл на меня охоту?

— Думаю, что они понятия не имеют, что есть разделение между магическим и не магическим миром. Пока они будут разыскивать нас по всей Франции, мы можем здесь отсидеться, потому что сбегать нерационально, ведь ты участвуешь в Турнире и если вдруг неожиданно пропадешь, тебя будут разыскивать с церберами по всему миру. А привлекать внимание не нужно, — она протянула Флер кубок с жидкостью, так похожей на кровь, и села напротив подруги. — Вот объясни мне, как тебе удалось прикинуться вейлой, осиротевшей магиней и, буквально через сутки нахождения в школе, укатить вместе с остальными на Турнир? Ты в курсе, что они нашли каких-то твоих родственников? Флер, ты же никогда не занималась магией, считая, что для высшего существа пользоваться дополнительным преимуществом над людьми — неэтично?

— А эти два хрена спрашивали меня об этичности, когда зарядили в глаз кулаком и, приложив меня об стену, решительно взялись добивать? Я вот никогда не вступала в конфликт с людьми! Ну, в последнем веке, по крайней мере. Сама понимаешь: новые люди, технический прогресс. Если бы я начала светиться и мочить всех направо и налево, то не дожила бы до своего юбилея, который, кстати, завтра.

— Пф, — фыркнула Агнис. — Нашла юбилей.

— А ты что, считаешь, что пятьсот восемьдесят один год — не круглая дата?

— Ну, как тебе сказать, — рассмеялась девушка. — И что дальше?

— А дальше — участвовать в Турнире и ждать с моря погоды.

— Ты хочешь выиграть?

— Я похожа на дуру? Разумеется, я хочу проиграть и свалить из магического мира куда-нибудь в Куала-Лумпур, где эти психи меня точно не найдут.

— Думаешь, не найдут?

— Да почти уверена. Не будут же они перебирать все страны, чтобы найти одну никому ничего не сделавшую вампиршу? Тут монстров и без меня полно.

— И ты пройдешь мимо местной войны?

— Я прошла мимо всех войн. Не мое это. Кровь раненного солдата слишком пахнет порохом и свинцом, а убиенного магией имеет запах плесени. Да и организовать донорскую службу будет крайне сложно.

— А мне что делать?

— Развлекаться! — улыбнулась Флер и все-таки вырвала клык, который оставил после себя аккуратную лунку.

Внимательный читатель сразу задаст себе вопрос: откуда взялся вампир во французской школе магии? Ответ довольно прост.

Ровно пятьсот восемьдесят один год назад (без одного дня) родилась прекрасная девушка от потомственной вейлы в дцатом поколении — Флорентина Делакруа. Жила себе и радовала своей красотой всех окрестных людей на протяжении семнадцати лет, пока на эту красоту не покусился ее сосед-вампир. Отведав кровушки героини нашего повествования, он обратил ее в себе подобную, что не слишком воодушевило прелестную особу. Доставшийся новоявленной вампирше мерзопакостный характер своей бабушки сыграл с ним злую шутку.