Руслан написал Бьёрну, что появилось подобие идеи.

Они со Славиком нашли в парке скамейку, стоящую чуть в стороне от дорожек, беседок и киосков с кофе и сладостями. Всюду гуляли родители с детьми, влюблённые парочки, гомонящие школьники и братья-студенты. Сновали туда-сюда безобидные существа.

Но любоваться было некогда. Надо было составлять план. Через час оживлённых дебатов Руслан и Славик наконец договорились.

Итак, Артур напомнит племяннице о старом доме и убедит ребёнка, что ей хочется на него посмотреть. Потом клиент предложит съездить в Мельниково всей семьёй и устроить прощание, раз уж дом уже на следующей неделе продают. На импровизированном празднике Артур предложит Милане изгонять злых духов и призывать добрых, а когда девочка проникнется этой идеей, скажет, что изгонять должен деда с волшебным порошком и заклинаниями, которые Артуру по большому секрету передал волшебник. Потом нужно будет уговорить отца подыграть ребёнку — и дело сделано!

Руслан позвонил клиенту и рассказал в деталях, что они придумали. Артур согласился.

— Буду писать вам или звонить на каждом этапе, хорошо?

— Конечно!

В течение следующего часа Руслан только и делал, что изводился. Славик предлагал ему отвлечься, съесть мороженое, полюбоваться на красивых весенних девчонок, но Руслан не мог. Всё поглядывал на телефон: нет ли вестей от Артура?

Клиент позвонил через час:

— Так, отца я уговорил — всё по плану. Но с нами тут Вика с сыном. Подруга сестры. Они тоже захотели поехать. Можно?

— Думаю, да.

— Хорошо. Мел не забудьте!

— Цветной можно?

— Да.

— Отлично, у Миланки возьму. До связи.

Руслан спрятал телефон и сказал Славику:

— Слушай, я поеду в Мельниково. Надо же на всякий случай подстраховаться. Извини, что порчу тебе воскресенье.

Перед другом действительно было неловко.

— Ой да ладно! — махнул рукой тот. — Поехали вместе.

— Там скорее всего придётся долго ждать за забором. И никаких развлечений.

— Ну вот! Тебе же одному скучно будет!

— Спасибо, Слав. Правда — спасибо!

— Да ладно тебе! — улыбнулся друг. — Поехали.

В Мельниково они приехали на такси раньше семьи Артура. Руслан рискнул и забрался во двор, стёр знаки и переслал клиенту фото с нужными символами. Они, к счастью, не были сложными. Конечно, Руслану было бы спокойнее, если бы он своей рукой начертил нужные знаки, но они могли насторожить хозяев. К тому же кто-нибудь мог стереть их по незнанию. А если знаки начертят Артур с племянницей, то скорее всего до конца игры их не тронут.

Едва Руслан вернулся на улицу, как из дома напротив вышла бдительная старушка и пристала к молодым людям с расспросами. Славик убедил её, что они ждут друга, и всячески расхваливал весну в деревеньке. Старушка растаяла и даже пригласила их в дом. Руслан рассудил, что приезд соседей точно не пропустит, а торчать на улице подозрительно.

У старушки они попили чаю, попробовали пирожков с картошкой, а когда дело дошло до альбомов с фотографиями, к соседнему дому подъехали три машины: знакомый красный «форд», чёрная «ауди» и серебристая «тойота».

Руслан, дежуривший у окна, быстро попрощался и собрался идти.

Славик сказал:

— Я тут задержусь. Посмотрю фотографии с Ниной Ивановной.

Руслан взглянул на погрустневшую старушку, которой, наверное, очень хотелось показать снимки своей семьи и друзей, и кивнул.

Он вышел на крыльцо и, чтобы не казаться слишком подозрительным, сделал вид, что говорит по телефону.

Из машин быстро выгрузились люди: хорошо одетые мужчина и женщина — примерно ровесники родителей Руслана, Артур, две ухоженные молодые женщины с двумя детьми дошкольного возраста и молодой мужчина — видимо, муж сестры.