— А давайте мы к вам поедем и всё проверим, — заявил наставник.

— Что? Зачем?

— Ну вы же пришли за помощью, так?

— Да… Наверное… Мне Ольга Викторовна посоветовала к вам прийти.

Руслан удивился. Ольга Викторовна? Неужели Юлина бабушка? Имя и отчество не редкие, но среди их с Бьёрном общих знакомых Ольга Викторовна вроде бы была одна.

Руслан нашёл в телефоне номер пожилой дамы и написал ей.

«Здравствуйте, Ольга Викторовна! Скажите, вы отправляли к нам Нину?»

В ожидании ответа Руслан краем уха слушал, как наставник аккуратно продолжает допрашивать посетительницу. Выяснилось, что она живёт одна, временно не работает, чувствует себя всё хуже и хуже и порой видит кошмары из своих снов наяву.

Наконец пришло сообщение от Ольги Викторовны.

«Здравствуй, Руслан! Да, Ниночку я отправила. Давай я позвоню и объяснюсь?»

— Выйду на пару минут, — негромко сказал Руслан, дождался, пока наставник кивнёт, и выскользнул за дверь.

А вот и звонок от Ольги Викторовны. Юлина бабушка рассказала, что Ниночка — знакомая её невестки. Нина всегда была чувствительной и впечатлительной особой, но сейчас её эмоциональность перешла всякие границы: девушка не ест, не спит, ужасно выглядит и постоянно говорит о скорой смерти.

— Мы на восьмое марта виделись — всё было в порядке, — вздохнула Ольга Викторовна. — А в пятницу Ниночка зашла меня с юбилеем поздравить — ужас! Я как её увидела, тут же к вам отправила. Вы ей поможете?

— Постараемся, — вздохнул Руслан. — С прошедшим юбилеем вас!

— Спасибо, мой дорогой! Ты, кстати, так и не зашёл к нам на пироги! А мы с Юленькой рады будем — заходи.

Руслан сказал, что постарается, и быстро попрощался.

Так, значит, есть шанс, что посетительница не сумасшедшая. Значит, действительно надо тщательно проверить и её саму, и её жильё.

Когда Руслан вернулся в кабинет, Бьёрн уже вызвал такси. Нина немного успокоилась, но по-прежнему казалась слегка чокнутой. Руслану было неловко от того, что он так предвзят к несчастной, но, кажется, безумцы — и те, кто на них похож, — по-настоящему его пугали.

Жила Нина неподалёку от Ольги Викторовны в старой серой пятиэтажке. В квартире клиентки оказалось удивительно чисто: Руслан ожидал, что тут повсюду будет грязь, какие-нибудь странные вещи и, возможно, жуткое существо в придачу. Но ни грязи, ни странных вещей, ни существ в жилище Нины не было.

Обычная скромно обставленная однокомнатная квартира. Обои в цветочек, золотистые шторы, старая, но крепкая мебель, два кактуса на подоконнике.

— У меня ещё хлорофитум был. И фиалка… — сказала Нина, видимо, заметив, что Руслан разглядывает кактусы. — Только они завяли в начале недели. А это плохой знак. Плохой… ох, видимо, помру я скоро… придёт покойник, заберёт меня… ох, заберёт…

Руслан с трудом заставил себя не отшатнуться от запричитавшей женщины. Она снова показалась ему совершенно безумной.

Проверка не выявила никаких существ. Ни в квартире Нины, ни в опасной близости от неё не было ничего подозрительного. Возможно, женщина и правда не в своём уме. Её состояние могло ведь ухудшиться само по себе, без всяких существ. Из-за стресса после того, как она увидела аварию со смертельным исходом, например. Говорила же Ольга Викторовна, что Нина всегда была впечатлительной.

Но почему тогда завяли растения? Да ещё и одновременно. Правда, и тут возможен простой ответ: Нина забыла их полить.

Руслан подошёл к окну, чтобы снова посмотреть на уцелевшие кактусы. И увидел, как по стеклу со стороны улицы медленно сползает похожее на здоровенную гусеницу существо, оставляя за собой еле заметную почти прозрачную слизь.