Должно быть, сомнения, с которыми ей до конца так и не удалось справиться, не укрылись от Марко, потому что он неожиданно сказал:

— Что тебе известно о звездах?

— О звездах? — опешила Вирджиния.

Марко обхватил ее за талию и повел к широкому шезлонгу. Он жестом предложил женщине сесть, а затем опустился рядом. Потом заставил ее лечь рядом с ним и положил ее голову себе на плечо.

Вирджиния взглянула на него украдкой и поняла — он знает, что она чувствует себя крайне неуютно. Может, это знак, что исполнение плана следует отложить или вообще забыть о нем? Ведь она не в состоянии поручиться, что ее предположение о возможности уничтожения проклятия, поразившего обе семьи, с помощью ребенка верно...

— Знаешь, некоторые звезды и целые созвездия, видимые в Северном полушарии, в Южном не видны и наоборот? Например, Южный Крест.

Вирджинию тронула его попытка помочь ей расслабиться.

— Я слышала об этом, — кивнула она. — А ты можешь определить, где Южный Крест?

— Прямо над нами.

Вирджиния проследила взглядом за его рукой и увидела четыре звезды, образующие ромб.

— С этим созвездием не связаны какие-нибудь легенды, как с созвездиями Ориона или Сириуса?

— Увы. Поскольку это созвездие невидимо в Северном полушарии, то ни греки, ни римляне не оставили нам никаких преданий о Южном Кресте.

— А это что за созвездие?

— Лев, — почти сразу ответил Марко. — Когда-то египетские жрецы могли по его расположению на небе предсказывать разлив Нила.

Марко рассказал ей еще о нескольких созвездиях. Вирджиния с интересом его слушала, начиная видеть в нем не только всемирно известного гонщика. Да, Марко вращался в мире знаменитостей и богатства, но сейчас рядом с ней был интересный человек, увлеченный чем-то помимо денег и гонок.

— Откуда ты столько знаешь? — с неподдельным восхищением спросила она.

— Благодаря отцу. Его совсем не интересуют автомобили и гонки, что в общем-то нетипично для Моретти. Его конек — легенды и прошлое. Он провел значительную часть своей жизни, изучая историю.

— А где сейчас твои родители?

— В Сан-Джулиано-Миланезе, в фамильном имении.

— А какие у тебя и братьев отношения с родителями? Вы с ними очень близки?

— Ну, в общем-то да. Мне нравилось смотреть на звездное небо вместе с отцом в его телескоп. Когда нам случалось оставаться вместе, мы большую часть свободного времени проводили именно так.

Вирджиния ему позавидовала. Она была единственным ребенком, и, хотя ее не обделяли вниманием, ее мать почти всегда была грустна и задумчива.

— Мне как-то не верится, что твой отец совсем не интересуется автомобилями, — заметила она. Вирджиния читала, что Джованни Моретти не обладал качествами, необходимыми бизнесмену, ему было не по силам руководить огромным автомобильным концерном. Почти все свободное время он уделял жене.

— Да нет, ему нравятся машины, но больше всего он любит нашу мать. Он никогда не хотел заниматься бизнесом.

— Теперь я понимаю, почему вам с братьями пришлось взять бразды правления в свои руки.

— А я сегодня начинаю понимать, почему мой отец сделал такой выбор, — негромко сказал Марко.

Похоже, Марко и сам был удивлен своим открытием, по крайней мере Вирджинии показалось, что именно это она прочла в его взгляде, но он не стал развивать мысль дальше. Потом Марко коснулся ее губ. В его медленном поцелуе не было обжигающей страсти — только щемящая нежность.

Марко провел рукой по телу Вирджинии, безошибочно найдя молнию сбоку на платье, но не стал ее расстегивать, лишь накрыл сверху ладонью.

Оторвавшись от ее губ, он принялся осыпать короткими поцелуями подбородок и шею женщины, стараясь не пропустить ни одного дюйма.