— Я и не знала, что ты такой старый. — Ветер донес до него ее веселый смех.

— А я всего лишь хотел соблазнить тебя кое-чем другим, но если ты предпочитаешь прятки...

— С такими темпами ты меня не скоро найдешь. — На этот раз голос раздался откуда-то слева.

Марко еще некоторое время поплутал. Он-то прекрасно знал, сколько здесь укромных местечек. Имение когда-то принадлежало его деду.

— Марко, — наконец снова позвала Вирджиния.

— Да?

— Ты не должен останавливаться, — укоризненно произнесла она.

— Почему?

— Ты что, никогда не играл в прятки?

— Боюсь, я не слишком сведущ в правилах этой игры, — признался Марко. — Просто потому, что почти все детство провел за телевизором, следя за гонками или собирая спортивные машины с братьями в гараже.

— И почему я не удивлена?

На этот раз ее голос раздался совсем с другой стороны, хотя Марко уже был почти уверен, что понял, где она прячется.

— Ты меня отвлекала, mi' angela?

— Si!

Вирджиния звонко рассмеялась, а Марко подумал, что никогда не слышал такого прекрасного смеха. Более того, его охватила радость, какой он не испытывал после побед на трассе. И вряд ли испытает нечто подобное, даже выиграв завтрашнюю гонку.

Остановившись, он прислушался и уловил тихое шуршание гальки. Он повернулся в ту сторону, откуда доносился шорох, и, стараясь идти неслышно, двинулся туда.

Почти сразу он ощутил сбоку слабое движение воздуха, а затем Вирджиния закрыла ему глаза.

— Угадай, кто это? — прошептала она на ухо Марко, щекоча его своим дыханием.

Марко накрыл ее ладони, поднес их к губам и стал целовать. Чувство, которое нахлынуло на него в эту минуту, было сродни лишь тому, которое до появления в его жизни Вирджинии он знал лишь на треке, проходя крутые повороты на максимально возможной скорости. Это могло означать, что он, независимо от своей воли, начинает влюбляться в Вирджинию Фесту...

— С чего ты решила затеять эту игру? — спросил он, сжав ее руки.

— Хотела побыть с тобой наедине, пока не приедут Кик с Еленой.

— Так это для них поставлены два лишних прибора?

— Да. — Вирджиния внимательно изучала выражение его лица. — Ничего, что я пригласила твоих друзей?

— Все в порядке, — пожал плечами Марко. — Я, правда, несколько удивлен. Прежде тебя вроде бы не очень интересовало то, что в моей жизни связано с гонками.

— На самом деле это не так. Меня интересует все, что с тобой связано. Я просто не хотела, чтобы у тебя сложилось впечатление, будто я тебя преследую. — Вирджиния взяла его за руку и повела за собой.

— Куда мы идем? — спросил заинтригованный Марко.

— Увидишь.

— А все-таки с чем связано... Я имею в виду прятки и это... — Он кивнул в сторону ведерка со льдом.

— Я хотела, чтобы мы оба запомнили этот вечер, так как... — Вирджиния запнулась, все приготовления вдруг показались ей смешными и неуместными. А все из-за того, что она страстно надеялась: узнав новость, Марко останется с ней навсегда.

— Так почему? — напомнил Марко. Вирджиния тряхнула головой и немного натянуто улыбнулась, решив, что новость подождет.

— Давай выпьем по глоточку шампанского.

— А что мы празднуем?

Вирджиния задумалась. А может, Марко уже сам догадался? Ведь ее тошнило последние несколько дней.

— За новый рекорд трека, установленный тобой во время квалификации.

— Но обычно это не повод для празднования. Сама гонка состоится только завтра. К тому же это моя работа.

— Ну что ж, тогда я предлагаю выпить за то, что ты отлично справляешься со своей работой.