К моему глубокому разочарованию переводить разговор в шутку пан Орлик категорически отказывался. Напротив, с каждым мгновением мужчина становился все более и более серьезным.

– Вероятно, тот, к кому вы и приехали, панна Новак,   совсем уж безрадостно озвучил собеседник свое совершенно верное предположение. – Судя по всему, он до крайности богат. И я понять не могу, чего ради тогда вам понадобился я.

Окажись на месте Яна Орлика кто то более решительный, возможно, этот ужин стал бы нашей последней встречей. Но пан учитель с самого начала демонстрировал потрясающую податливость и не продолжил выпытывать из меня правду. Хотя бы какое то облегчение.

Мужчина и женщина, что то и дело поглядывали на меня и моего спутника, ели преувеличено медленно. Οни определенно не собирались покидать ресторан в ближайшую вечность.

Шпики, напротив, лопали за обе щеки и заказывали добавку за добавкой.

– Α им, навернoе, скоро станет плохо,   прокомментировал неумную жадность соглядатаев пан Οрлик.

Я покачала голoвой.

– Им никогда не станет плохо.

В чем талант государевых людей всегда оставался непревзойденным,так это в застольных баталиях. Лопать шпики могли бесконечно безо всяких последствий для здоровья помимо положительных.

Но кто все таки ещё начал слежку? Или Круг магов, или Орден Дракона… Наверное. Габриэль успел насолить множеству людей разом, так что возможно в игру вступил кто то, о ком я и понятия не имею. И ведь в послании Ландре и в голову не пришло объяснить как следует, кто может явиться по его душу!

– Быть может, нам пора?   с надеждой осведомился пан Орлик, когда мы с грехом пополам завершили трапезу. Правда, вряд ли мужчине удалось насладиться искусством поваров, что сегодня превзошли самих себя,   пан учитель слишком испереживался, что бы оценить по достоинству вкус блюд.

– Да да, вы правы, – откликнулась я и промокнула губы салфеткой. Такое простое действие помогло настроиться на нужный лад и взять себя в руки.

Быть может, сегодня придется и отбиваться… Когда приходится иметь дело с незнакомыми людьми, сперва стоит подозревать иcключительно худшее.

После того, как мы вышли на улицу, где уҗе вступил в права темный приморский вечер, пан Орлик как и подобает вежливому кавалеру предложил мне левую руку. Однако, я в свою очередь предпочла расположиться справа от него. Этикет этикетом, однако, если дела пойдут совсем уж скверно,иметь дело с противником придется именно мне, а не пану учителю, человеку в этом смысле исключительно бесполезному. Так что моя рабочая рука определенно должна быть свободной.

– Мне все больше и больше не по себе,   прокомментировал мои действия Орлик и тут же принялся нервно озираться.

– Все в полном порядке, – отозвалась я даже с определенной долей искренности.

Пугливой особой меня с самого детства никто бы не назвал, а уж после обучения на некроманта я и вовсе могла заявить, что нервы мои из стали. С другими при моей специальности и не поработаешь.

– Даже не хочу думать, что для вас неполный порядок,   откликнулся скептически пан Орлик и как то разом подобрался, примиряясь с неизбежными проблемами.

Наверняка тихий наставник подрастающего поколения уже десять раз успел пожалеть о том, что решил навязаться мне в спутники. Но как и большинство мужчин за свое решение Ян Орлик решил держаться до последнего, чего бы это ни стоило.

Отвечать спутнику я, разумеется, не стала. Иногда молчание и в самом деле золото. Тем более, пока что никто не нападает, вечер вполне приятен, а с моря ветер приносит пленительный запах соли. И немного гари. Но последняя деталь – частность, на которую до пoры до времени не стоит обращать излишнего внимания.

Ломжа была из тех городов, которые не знали, что такое ночь.