– Я состояла в исследовательской группе,   мрачно напомнила я, поджимая губы.   Я отлично помню, что ничего…

Магесса раздраженно взмахнула рукой, заставляя смолкнуть.

– Разумеется. Ведь вы… не ученая. Какой с вас может быть спрос?

Теперь еще и удар прямиком в солнечное сплетение, чтобы подольше мучилась от страданий раненого самолюбия.

– Так что такого особенного в том злосчастном артефакте?   решила я вопреки всему докопаться до правды. Подумать о том, насколько этот разговор оказался для меня унизителен, можно и несколько позже.

В этот момент появился официант, встал навытяжку и подхалимским тоном осведомился, чего прекрасная пани желает. Магесса взглянула на него милостиво и начала делать заказ.

Пока магесса отвлеклась, я бездумно озиралась по сторонам и внезапно показалось, что один из трапезничающих гостей мне знаком. Словно бы прежде я его уже видела, вот только где? Точно не в числе снующих вокруг соглядатаев?

Русые мышастые волосы, непримечательное лицо, которое, кажется,и запомнить невозможно. Так где я его видела?

Пани Врона как раз определилась с выбором блюд и милостиво отпустила официанта. Тот метнулся прочь как перепуганный олень. Что поделать, все стремились как можңо быстрей исполнить любое пожелание пани Вроны.

– Вы наверняка помните, что мы использовали базовые формулы некромантии, чтобы вводить поврежденную часть тела в своеобразный стазис,   с задумчивостью и почти мечтательностью продолжила разъяснения магесса, зорко озираясь по сторонам. Она явно не желала, чтобы у нашей беседы имелись лишние свидетели. – Но если бы исследования пошли дальше… мы бы нашли способ превращать җивую материю в условное мертвую. С сохранением живого сознания.

Я замерла с пустой, будто приклеенной к лицу улыбкой.

Потому что об этом я действительно никогда не думала. Хуже того, мне бы такое и в голову не пришло. Быть может, пани Врона и не ошиблась, когда говорила, что ученого из меня не выйдет. Я, кажется, и в самом деле не настoлько умна…

– То есть все это можно было… довести до искусственного создания… личей?! – сама не поняла, то ли восхитилась,то ли ужаснулась я.

С одной стороны, как некромант я не могла не восхищаться такими смелыми замыслами. Однако я при этом была ещё и человеком…

– Это был наиболее ожидаемый вариант развития проекта, – кивнула пани Иржина.

В этот момент как раз подоспел официант с вином и закусками,так что магесса, разумеется, смолкла, не желая нарушать приватности нашего с ней разговора.

Я снова посмотрела на столик, за которым сидел тот самый русoволосый мужчина. Этот человек свое место уже покинул.

– Горячее подадут через четверть чаcа, пани, – сообщил бойкий молодой человек, чей взгляд неизбежно падал в глубокий вырез платья статной красавицы.

Пани Врона с тонкой улыбкой кивнула, а на нахальство простолюдина не обратила и крохи внимания. Магесса великодушно прощала излишнее внимание к своей персоне со стороны мужчин.

– Габриэль положительно гений, это приходится принимать как одну из его неотъемлемых черт, панна Новак,   вполгoлоса продолжила моя собеседница, когда нас снова оставили в обществе лишь друг друга.   Он все видит на несколько шагов вперед. Увидел и в тот раз.

Наверное, пани Иржина все таки любила Ландре на порядок больше меня самой, потому что пыталась оправдать его всеми силами в первую очередь в собственных глазах.

– Он сразу ввязался в исследование, чтобы после все выкрасть,   с обычно несвойственной мңе категоричностью отозвалась я. Романтизировать образ любовника мне и в голову не приходило. Цену Габриэлю я знала.

Пани Врона пригубила вина и пронзила меня насмешливым и притом мpачным взглядом.