Надеюсь когда-нибудь, на какой-нибудь голубой планете, полной зелени, я смогу вновь пройтись босыми ногами по утренней траве. Но не копия, как в теле линкора, а оригинал… Из крови и плоти.

— 99−03, осторожно! — раздался крик Розы. Проклятье! Мерзкие жуки!

В остове павшего дредноута, прятались тысячи «бомбовиков», Граз-самоубийц. Это были пятидесятиметровые жуки-бомбы, наполненные плазмой.

Роза приняла атаку на свой щит, но почти сразу была подорвана… Прости сестра. Не углядел…

Я попытался оторваться, но моё брюхо разворотило десятками взрывов. Похоже мне не суждено увидеть наш новый мир, и живого себя…

— Уходите, я прикрою! — выкрикнул я в эфир, включая режим перегрузки. Мои орудия мгновенно раскалились, обрушив шквальный огонь из лучевых пушек, на полчища бомбовиков и иных противников.

Целиться мне не особо было нужно, ведь многочисленные Суб-ИИ помогали мне в этом. Их наличие и отличает новые модели кораблей от предыдущих. У нас есть полуразумные ИИ, состоящие лишь из программного кода. Они оказывают поддержку, хоть и потребляют много вычислительных мощностей.

Я шёл на прорыв, снося полчища Граз, летящих на нас со всех сторон, позволяя братьям и сёстрам один за другим покидать поле брани. С теплом на цифровом сердце, я мог наблюдать вспышки их перехода в гиперпространство.

Не у всех получилось уйти, но те кто остался, с улыбками в душе, просто оставались прикрывать остальных. Враг же не сдавался и с остервенением и яростью, наседал на нас, убивая корабль за кораблём.

И вот… я остался один. Последний разумный корабль в этом уголке галактики. И… я рад, ведь я могу посмотреть на это!

Остатки энергии я пустил на разворот и уставился носом на мир жуков. К этому моменту он покрылся пылающими трещинами, которые раскололи земную кору. А после… взрыв! Весь флот Граз, а также наши останки будут поглощены им…

Внимание всему флоту!

Получен экстренный сигнал, гамма-ноль-три.

Что? Только… не это!!!

Начата принудительная отстыковка спасательного модуля. Через десять…

Суб-ИИ начал обратный отсчёт, а пламя, порождённое взрывом планеты, стремительно приближалось. Сотни, а может, даже тысячи, спасательных модулей, которыми были обеспечены лишь модели начиная с «80» и новее, полетели в разные стороны, будто в них заранее вшиты координаты куда улетать.

Некоторые были поглощены пламенем. Кого-то сбили Граз, а некоторые просто врезались в обломки. Но… толку? Гамма-ноль-три означает потерю связи с Колониальным Флотом. Вероятно, он уничтожен… А наш вид… исчез.

Отстыковка заверше…

Последнее, что я увидел перед тем, как меня поглотила тьма — это обломки мира Граз. Хах… в меня врезалась статуя императрицы жуков… Какая же она мерзкая. Была!

* * *

В далёкой-далёкой галактике…

Много-много времени спустя…

Маленький спасательный модуль.

Внимание!

Накоплен минимальный уровень энергии. Начинаю активацию.

Голос… Я слышу голос… Жив? Почему я жив?

Активация завершена. Начинаю проверку систем…

Корпус… целостность — 43%

Двигатели: целостность — 23%

…

Если я и жив, то от меня, похоже, мало что осталось. Суб-ИИ, дай обзор. Ничего не вижу.

Внутренние системы: целостность — 9%

Отлично, мои внутренности уничтожены. Супер…

Реактор: целостность — 0%

Теперь понятно, почему я чувствую себя, будто месяц пил, не просыхая, а потом меня съел и переварил Граз-пехотинец…

Орудия: целостность — 0%

Даже застрелиться не получится…

Ядро Гено-ИИ: целостность — 87%

Мама, я у тебя — дурачок… Обычно, даже при целостности ядра в девяносто девять процентов, корабли начинали сходить с ума.