* * *

Пекин.

Некоторое время спустя.

Император желал видеть меня, и я не стал откладывать его посещение на потом. Разве что пришлось дождаться возвращения Возмездия. Оно помогло остановить штурм жуков в Афганистане, а затем и в Персии.

И вот, я вошёл в кабинет императора. Тот, как обычно, пил чай. Видимо, ожидал меня.

— Спасибо, что пришёл Сергей, — император указал на диван у стены. Там же стоял небольшой столик с горячей чашкой чая.

— Хорош, — закивал я, попробовав насыщенный чай. И вкус, и аромат были великолепны. — Так зачем я вам понадобился?

— Космос… Это ведь не компьютерная графика, как в один голос вопят аристократы и придворные?

— Желаете сами опробовать открытый космос? Или погулять по Луне?

— Кто ж меня отпустит, — улыбнулся мужчина и отпил чая.

— Можно никого не спрашивать, — вернул я улыбку, и император призадумался.

— Русский Царь тебе доверяет Сергей, поэтому… я тоже доверюсь.

— Тогда вам придётся немного потерпеть.

Я подошёл к императору и положил ладонь на плечо, тот вздрогнул, но стерпел. А затем оказался в металлическом помещении.

Он заозирался, но последовал за мной. Молча. Так что мы прошли несколько помещений и дошли до комнаты со шкафчиками. Лун Вэйцзинь неуверенно и неловко, но переоделся. Видно, что он не привык сам одеваться.

Затем мы вышли в центральную часть купола. Но здесь как обычно ничего интересного. Шумно, что-то вибрирует и тарахтит. Поэтому мы вышли из шлюза и оказались на поверхности Луны. Там уже не работала искусственная гравитация, и император смог высоко подпрыгнуть.

— Невероятно… Это и правда Луна… Но как? Это же не Дар? — спросил тот приземлившись на ленную поверхность.

— Это внеземные технологии. Телепортация.

— Внеземные… — император будто попробовал слово на вкус. — Значит, ты не человек?

— Вы так легко приняли это…

— Жуки пришли из космоса. Почему не мог прийти кто-то ещё?.. — спросил он меня.

— Многие об этом почему-то не думают. Но нет, я человек. Я родился на Земле. Однако разум мой прибыл из далёкого космоса.

— Хм. Как попаданцы из книг? — поинтересовался тот и вновь высоко подпрыгнул.

— Честно говоря, не уверен, я ещё не изучал земную литературу.

— Ясно… А что там? — он указал в сторону одного из куполов. Их здесь было девятнадцать. Да, быстро строятся. Но это лишь то, что над землёй.

— Лаборатория молекулярного синтеза. Грубо говоря, из одного или нескольких материалов делается другой, новый.

— Вот как… А что ещё есть? Можете провести экскурсию?

Император резко перешёл на вы, признав меня равным себе. Хах, быстро он. И да, я всё тут ему показал.

Здесь было много чего. Три купола — это фабрики по производству роботов. Строители, грузчики, сборщики и прочие.

— Здесь идёт обработка гелия-3, — указал я на парочку других куполов.

— Гелий-3? Прошу прощения, но я не сведущ в таком.

— Можно сказать, что это газ, который используется в термоядерном синтезе. Топливо, иными словами. Очень эффективное и невероятно дешёвое.

— Дешёвое?.. Ну это, наверное, для тех, кто может попасть на Луну, — сдержанно рассмеялся он.

— Да нет. Проще всего добыть его в газовых гигантах. К примеру, ваши Юпитер и Сатурн должны содержать гелий-3 в таком количестве, что человечество могло бы забыть о проблемах с энергией до конца времён.

— Вот как… Но тогда зачем вам электростанция-тюрьма?..

— ЭЛИ — это очень удобная и мощная энергетическая субстанция.