— Да? Видели ту «Гусеницу» в Австралии? — спросила лолька, и все посмурнели. — Это всего лишь лёгкий атмосферный корвет Граз. Самая маленькая из стандартных боевых единиц. А может достигать и километр в длину! И это вас ещё с орбиты не бомбили, — указала она на потолок. — Так что нет, когда жуки возьмутся за вас всерьёз, вам не выжить.

— Но почему они всё это время ждали? — спросила Мария.

— Раньше не было подкреплений из космоса, — Инна вновь показала наверх. — Но вскоре Пользователь станет крупнее. И космос будет временно закрыт для жуков.

— Почему временно?

— Ну так и враг может прислать свои корабли…

— Ой-й-й-й!!! — перепугалась Мария и запрыгнула Царю на руки, а пауки уже расползались. Канализация, щели под дверью, окна… Они везде пролезут, и вскоре всё, что говорят или делают во дворце, станет ему известно. Ну а специальный Суб-ИИ будет обрабатывать информацию и передавать в упрощённом виде.

* * *

Пятая база.

Полторы недели спустя.

Я шёл вдоль кушеток, на которых лежали сотни человек. На каждом был шлем симуляции. Но здесь их назвали ВР-шлем.

— И как вам? — спросил я у директора.

— Люди в восторге. Как и тренеры. Особенно радует возможность регулировать уровень боли студентам…

Уже несколько недель, как на базе стали применять ВР-шлемы для обучения. Штурм зданий жуков. Защита крепости. Битва в болотах… Сценариев много. Но адаптированных под Землю. И времени на адаптацию уходит прилично.

Такое обучение из новобранцев быстро делает настоящих солдат. Особенно если уровень боли сто процентов, а не тридцать или двадцать, как сейчас. Но самым проблемным его повышают.

— Это хорошо. Но, может, будут предложения? Чего не хватает?

— Хм… Рыбалки, — отметил мне Кондрашов. — Просто посидеть, порыбачить да отдохнуть морально. Сами понимаете, это нереально. А так хоть виртуально можно…

— Хорошо. Не проблема.

— Правда? — удивился он.

— Да. Для виртуальной реальности нет ничего невозможного, — пожал я плечами.

— Это будет здорово. Жизнь в бетонных стенах сильно давит на психику.

— Понимаю, поэтому и говорю вам, чтобы вы делились со мной тем, что нужно или чего не хватает.

Вскоре мы вышли из помещения и добрались до тренировочного полигона. Это было большое помещение, где люди носились по полосе препятствий и занимались физическим развитием. Сейчас здесь занимались две сотни солдат. Их отобрали из гвардии и готовят для сражений с жуками. ВР-обучение они тоже проходят.

После них заниматься будут студенты. И к слову, связь здесь была отличная. Я протянул подземные кабели. Поэтому студенты могли общаться с родителями. Ну а мы прослушивали разговоры… Но шпионов пока не найдено было.

Далее я посетил бар, где с барменшей флиртовал Марк. Кстати, симпатичная женщина. Ей было около тридцати пяти. Высокая, эффектная, не худышка и весьма умная.

Здесь же было несколько преподавателей и солдат. Ну и в целом база расцветала. Женщины стали появляться… И не только как обслуживающий персонал. Кто-то из старой команды вернулся. Кто-то новенький, по приглашению.

Кондрашов Александр Михайлович личность известная и весьма привлекательная из-за своей силы и характера. Он за своих людей даже в кислоту войти готов. Поэтому наша база стремительно наполняется персоналом и бойцами. Даже Иван, с которым мы когда-то чинили реактор, уже вовсю тут орудует и матерится.

В основном, на студентов, которые при выходе в Зону умудрялись что-то сломать из снаряжения или повредить…

Но не буду об этом.

Здесь были завод и сборочный цех, которые могли практически что угодно создать.