Он давно понял, что в ее сердце нет любви. Но даже осознавая это, не мог остановиться. Изо дня в день, из месяца в месяц складывал ее образ. Разноцветная мозаика из капризов, заразительного смеха, пронизывающих взглядов, насмешек. Даже когда они стали близки, ничего не изменилось. Настя лишь позволяла любить себя. Подчеркивая свою неординарность, твердила о желании быть рядом с сильным, надежным мужчиной. Только с таким она будет счастлива. Между строк читалось, что Леонид – не герой ее романа. Она не отталкивала его, но и не пыталась показать, что он ей дорог. Была скупа на слова любви, а на его признания отвечала лишь лукавой улыбкой.

Но несмотря на это, он верил, что рано или поздно Настя поймет, насколько она ошибалась, как недооценивала его. Взлет Леонида докажет ей и всем, что он – личность, он – то самое плечо, о котором мечтает каждая женщина. Настя увидит в нем мужчину своей мечты и навсегда оставит свои колкости. Он возвысится в ее глазах, поднимется на недосягаемую для остальных мужчин высоту. Ибо станет исполнителем ее желаний, капризов, барометром ее настроения!

Все это время она присматривалась к нему. На всякий случай, как лиана, прочно обвила его с головы до ног. Настя часто напоминала ему о том, что его возможности ограничены. Говорила не всегда деликатно, чаще с долей грубоватого юмора. Он проглатывал эти горькие пилюли. Чем мог похвастать студент из неблагополучной семьи?

В какой-то момент, потеряв возможность реально воспринимать происходящее, Леонид уже не смог контролировать ситуацию. Быть объективным ему мешала ослепляющая страсть.

– Слушай, с тобой совершенно не возможно говорить серьезно, – периодически не выдерживал Егор. – Влюбленный флегматик – вот ты кто. У тебя глаза Бэмби.

Он улыбался и думал о том, что это совсем не плохо – иметь глаза, как у доброго, но бесстрашного олененка. Когда Настя рядом, его силы утраиваются. Его уверенность в светлом безбедном будущем становится бесспорной. Он видит свою жизнь полной радости и абсолютного счастья. Эта девушка словно приворожила его. Так и мама говорит. Только она вкладывает в это свой смысл. Мама деликатно пытается показать, насколько разочарована выбором сына.

– Хищница! – единственный ее комментарий. – Такая ни перед чем не остановится.

Он не привык вступать с матерью в споры. И готов согласиться, что Настя – не подарок. Только это ничего не меняет. Он любит ее.

Любил… Теперь, когда она готова убить их ребенка, разорвать их отношения, он не имеет права любить ее. По крайней