Моё тело напряглось, и я встала со стула, чтобы посмотреть в окно. Я уже не галлюцинировала воспоминаниями Лилит об огне. Но появилось нечто столь же кошмарное: ангел смерти. Снег завихрялся вокруг его огромного тела и расправленных за спиной крыльев. Облака скрывали солнце, и его ледяные серые глаза пронизывали сумрак.

– Что случилось? – спросил Нико.

Я тяжело вздохнула.

– Явился мой бывший жених. Мы с ним не в лучших отношениях.

Подходя к двери, я почувствовала, как на меня вновь накатывает ярость Лилит.

– Ты всегда можешь остаться здесь, – сказал Нико.

– Возможно, я вернусь.

Я толкнула дверь, выходя в туманный воздух, и по мне ударил ледяной ветер.

В глазах Самаэля начинали тлеть угольки. Я пробуждала в нём злость? Потому что это его истинное лицо. Он был прекрасен. И всё же, глядя на него, я чувствовала себя так, будто в моём сердце прорастали ледяные шипы.

Когда он шагнул ближе, я увидела, что на его скулах мерцали золотистые татуировки. Тени взметывались вокруг него, и его тело замерло абсолютно неподвижно. Его лицо превратилось в бесчувственную маску, словно его эмоции находились за миллион миль отсюда.

«Ну привет, жнец, мой тёмный друг».

Он был одет в плащ без рубашки под ним. Похоже, он не чувствовал холода. Металлические завитки змеились по его мышцам. В моём горле встал ком. Он выглядел готовым к битве.

Мои звери солдаты рыскали вокруг него, рыча. Готовые разорвать его в клочья, если я просто взмахну рукой. Я надеялась, что в этом не возникнет необходимости. В конце концов, мы же на одной стороне. Не так ли?

Мои пальцы подёргивались.

– О, я смотрю, жнец нашёл меня. Разве тебе не надо готовиться к свадьбе? – я посмотрела на золотое кольцо на своём пальце. – Можешь забрать его обратно.

Я сняла кольцо и бросила его на брусчатку. Оно покатилось и упало в ямку между камнями.

– С кем я сейчас разговариваю? С Лилит или Лилой? – от его низкого и шелковистого тона по моей спине пробежала дрожь ужаса.

В моей голове бушевали воспоминания Лилит: проблески Вороньего Короля и замка, который мы построили над рекой. Воспоминания о сражениях с ангелами, об охоте на смертных. И мои воспоминания – Лилы – о поисках сокровищ в грязи у реки, о вечном чувстве голода. О собирательстве.

– Мы обе здесь, – ответила я. – С кем разговариваю я? С Самаэлем или со жнецом?

Тени вокруг него сгустились, и волки зарычали. Мой взгляд скользнул по ним, и в груди зародился завиток беспокойства. Моих зверей определённо  становилось меньше. Свободный Народ забирал их по одному за раз.

Буквально на секунду тени затмили огонь в глазах Самаэля, и он почти выглядел как демон.

– Жнец, – промурлыкала я. – Вот и ответ на мой вопрос. Тебе не приходило в голову, что ты не так уж отличаешься от демона?

Злобный холодок пронзил воздух, словно моя кожа покрылась льдом.

Самаэль сделался таким же неподвижным, как камни под его ногами. Я даже отсюда чувствовала его силу.

– Ты должна вернуться со мной в Железную Крепость, – тихо сказал он.

– Почему?

– Потому что ты Лилит, а Лилит можно контролировать с помощью Мистериум Либер. Они прямо сейчас забирают твою армию. И ты будешь следующей. По крайней мере, пока мы не заполучим книгу себе.

Я скрестила руки на груди, и во мне пробудился интерес.

– Что ты имеешь в виду? Что случится, когда мы заполучим книгу себе?

– Мы сможем разорвать тот контроль, который они над тобой имеют. Сама книга содержит в себе заклинание для твоего освобождения.

Я улыбнулась. Ну, вот это  хорошие новости.

– Ладно. Тогда это решает все наши проблемы.