Ну теперь-то я молодец, спас станцию, и меня почти наверняка схарчат эти чужепланетные твари…

Мысли скакали в голове, переключались с одного на другое, но я был не против. Стоило только взглянуть на надвигающуюся тварь, как меня тут же охватывал самый настоящий, неподдельный, первобытный ужас. Тело тут же обмякало, не хотело слушаться и двигаться.

Я чуть не рухнул, зацепившись за порог — точку соединения модулей. Каким-то чудом умудрился устоять на ногах. А тварь не преминула этой оплошностью воспользоваться, еще больше сократив дистанцию. Интересно, почему она не нападает? Боится? Не уверена в своем превосходстве? Или причина в другом?

Как-то странно она машет башкой, почему-то постоянно открывает пасть… Может, это нормально для них?

Или быть может, ей некомфортна температура, которая сейчас держится на станции?

Вполне может быть…

Я отвел взгляд, боковым зрением заметив рычаг аварийного открытия-закрытия дверей.

Это шанс!

Затем дернул ручку, и в этот самый момент, словно бы учуяв мои мысли, тварь бросилась вперед.

Не знаю, как я отскочил от двери. Причем отскочил на добрых метра два, прыгнув с места. И сделал это не зря — в закрывающиеся двери, прямо между створок, влетело кошмарное тело. Двери почти закрылись, однако упершись в тварь, замерли. Она забилась, начала изворачиваться, пытаясь пролезть через небольшое отверстие, щель между дверями, и ей это удавалось.

Я же, наблюдая за всем этим, с ужасом понимал, что через мгновение сработает автоматика — дверь откроется (сделано это было, чтобы попросту не разрезать случайно оказавшегося в дверях астронавта), и тварь бросится на меня. Теперь нас с ней разделяло метра три, не более. И, наверняка, если бы я был без шлема, то уже ощутил бы на лице смрад, идущий из ее пасти. А я уверен, что он был, и был страшным…

Я стоял, как соляной столб, не шевелясь, не двигаясь, тупо целясь из, как мне казалось, совершенно бесполезного против твари игломета.

Стоял я так, пока внутренний голос не шепнул (хотя чего уж врать: не заорал во все горло): «Беги!»

И я побежал. Побежал так быстро, как никогда не бегал. Как, наверное, не бегал никто из людей. Уж не знаю насчет мирового рекорда, но рекорд бега в скафе я наверняка поставил. Я бежал и слышал, как щелкают сзади когти твари, как она гонится за мной.

Уцепившись за край стены в Т-модуле, я довольно-таки легко свернул за угол. А вот громоздкой твари пришлось туго — судя по звукам позади меня (обернуться я боялся, да и это только напрасная трата драгоценных секунд), ей пришлось резко тормозить, менять вектор движения. Короче говоря, ее занесло.

Пока она разворачивалась и заново набирала скорость, я влетел в ОЦМ, прямо на ходу умудрившись зацепить рычаг закрытия двери и дернуть его вниз с такой силой, что чуть не вырвал.

Дверь за мной закрылась. Причем закрылась до того, как тварь к ней подоспела. Едва только створки сомкнулись, прозвучал глухой удар. За ним еще один и еще — тварь ломилась ко мне в модуль, не жалея сил.

И что самое отвратительное — шансы прорваться у нее были: я видел, как после первого же удара двери прогнулись.

Какая же силища у этого монстра?

Я стоял, глядя на дверь, в которую бился монстр.

Бум-бум-бум!

Сколько времени понадобится твари, чтобы прорваться внутрь? Минута? Две?

И что делать мне?

«Отстыковываться!» ‒ идея тут же появилась в голове. Тупиков ведь на станции нет! Любой модуль можно отстыковать и выйти в открытый космос.

Вот так, пожалуй, я и сделаю. Свалю отсюда, прихватив с собой трофей — медмодуль. Надо он нашим или нет — без понятия, но надо урвать хоть что-то, ведь я сильно сомневался в том, что даже если со станции удалить весь воздух, открыть все двери, то это существенно снизит температуру.