Линда скорчила недовольную гримаску, но отстранилась. Она не была уверена, что Алекс одобрит их с Марком отношения, и потому решила до поры до времени вести себя благоразумно.

— Да, Алекс, я зайду, как только все будет готово. Не беспокойся. Кстати, тебе привет от Натана.

Линда в это время рассматривала свои ногти. Она тратила огромные деньги на салоны красоты, которые, кстати сказать, были ей совсем не по карману. Однако всегда находился человек, который мог за нее заплатить. И сейчас такой человек тоже был. Однако Марку знать об этом вовсе не обязательно.

— Что случилось? — спросил Марк, повесив трубку.

— Котенок, я просто жутко соскучилась по тебе! — промурлыкала Линда. — А ты разве нет? Ты не позвонил мне вчера.

— Зато позавчера мы провели вместе чудесную ночь. — Марк подмигнул ей. — А то, что не позвонил, так я домой вчера явился только во втором часу ночи.

— И где же ты был? — ревниво спросила Линда.

Марк глубоко вздохнул. Он уже понял, что ошибся в Линде. Теперь он прекрасно видел, что ею движет только стремление подняться с его помощью повыше.

Линда могла говорить что угодно, давать любые обещания — Марк сам был на это мастак и оттого хорошо знал цену подобным клятвам, — однако она не могла скрыть своей зависти и злобы. Линда завидовала всем: Алекс — за то, что та была успешной женщиной и руководила агентством; своим коллегам-манекенщицам — за то, что они могли обойти ее на пути к славе; и даже самому Марку — за то, что ему, по мнению Линды, слишком легко все доставалось.

Она уже успела устроить ему сцену ревности, а Марк всегда безумно уставал от выяснения отношений. Он сразу, после их первой ночи, раскаялся в том, что поддался искушению и переспал с Линдой.

Утром она без околичностей потребовала, чтобы Марк поднял ей зарплату.

— Ты же не хочешь, чтобы твоя кошечка умирала с голоду?

Марк также ошибся, решив, что Линда умна. Она могла претендовать на звание мисс Хитрость, но и это качество было у нее не от большого ума. Она слепо копировала поведение других женщин.

Кстати, никаких рыбок у нее дома не было.

— Алекс знает о наших с тобой отношениях? — задала Линда волнующий ее вопрос.

Марка это тоже волновало. Потому что у него не раз складывалось ощущение того, что Алекс знает все и про всех, даже если от нее это тщательно скрывают. Он ужасно боялся предстоявшего разговора с кузиной. А что такой разговор непременно состоится, Марк нисколько не сомневался.

— Почему ты спрашиваешь об Алекс? — поинтересовался он. — Она не моя мама. Алекс приходится мне всего лишь кузиной.

— Просто интересно, что она обо всем этом думает, — сказала Линда.

А мне-то как интересно! — подумал Марк.

Линда вновь повисла на его шее.

— Котеночек…

Как меня раздражает это обращение! — возмутился про себя Марк.

— Котеночек! Давай сходим куда-нибудь сегодня?

— Куда, например? — с тоской в голосе и во взгляде спросил Марк.

— В какой-нибудь ресторанчик… — Линда осеклась, вспомнив, что Марку нужно обо всем говорить прямо. — В большой ресторан, где собирается много народу.

— Не лучше ли поехать в менее людное место?

— Не лучше! — отрезала Линда. — У меня столько нарядов, которые некуда надеть!

— Может быть, лучше закажем пиццу, купим вина и посидим дома? Проведем прекрасный вечер.

Лицо Линды исказила злоба.