— Где ты собралась жить? — поинтересовался Марк.

— Сейчас позвоню в гостиницу.

— Не стоит. — Марк подхватил ее сумку. — Ты едешь ко мне. Неужели я оставлю свою кузину в беде? — сказал он, заметив, что Алекс хочет ему возразить. — И не спорь со мной. Ты во всем мне помогаешь, могу же и я сделать что-нибудь полезное?

Какое замечательное изобретение сотовый телефон! — думала Алекс, улыбаясь, когда писала сообщение Натану.

Всего лишь нужно нажать пару кнопок, и ты можешь услышать родной голос любимого человека, где бы этот человек ни находился в данный момент. Или передать сообщение. Простое коротенькое послание, допустим, в три слова «я люблю тебя» способно поднять настроение с нулевой отметки до максимума. Алекс вспомнила свою близкую подругу, которая восхищалась вообще всеми чудесами техники: от микроволновой печи до пульта дистанционного управления. Сейчас сама Алекс была близка к тому же состоянию эйфории.

«Сообщение не может быть отправлено», вдруг высветилось на экране.

Алекс нахмурилась.

Что за чушь? Почему не может быть отправлено? Надо попробовать еще раз.

«Сообщение не может быть отправлено».

Алекс потрясла телефон, как будто это могло чем-то помочь, и снова упрямо нажала на кнопку.

«Сообщение не может быть отправлено».

О чем там она думала пару минут назад? Чудо техники? Как бы не так! Дурацкий телефон! Кто только придумал сотовую связь?! Почему нельзя отправить сообщение?

Алекс начинала злиться, а когда она злилась — настроение резко ухудшалось. На смену недавней эйфории приходило состояние полной обреченности и апатии.

«Сообщение не может быть отправлено»…

— Да чтоб тебя! — воскликнула Алекс в сердцах.

Ей безумно захотелось хлопнуть телефон об пол, но она сдержалась.

— Ты себя хорошо чувствуешь? — В комнату заглянул Марк. — Мне показалось или ты разговаривала сама с собой?

— Нет, я разговаривала с сотовым телефоном, — раздраженно сказала Алекс и ограничилась тем, что кинула аппарат на диван.

— Хочешь сказать, ты разговаривала по сотовому телефону? — уточнил Марк.

Алекс бросила на кузена разъяренный взгляд, в котором, впрочем, помимо злобы читалась также и безграничная тоска.

— Я разговаривала с телефоном, — сказала она упрямо. — А еще я иногда разговариваю с микроволновкой, когда она недостаточно разогревает пищу, и с пылесосом, когда он не хочет включаться.

— Ох уж эти женщины. Ну вы и сказочницы… — Марк покачал головой. — Только женщины могут быть уверены в том, что, если с техникой поговорить по душам, она обязательно заработает. Что случилось-то?

— Сообщение не может быть отправлено, — повторила Алекс фразу, которая едва ее не свела с ума несколько минут назад.

— Попытайся позже, — посоветовал Марк.

— Без тебя я не догадалась бы.

Марк развел руками.

— Вижу, ты не в духе, а раз так, то лучше тебя не трогать. Но, может быть, выпьешь кофе с пирожными?

— Откуда у нас вдруг взялись пирожные? — удивилась Алекс.

— Я купил их, когда возвращался домой. Не думаешь же ты, что я сам их приготовил?

— Какой ты стал заботливый, — с сомнением в голосе сказала Алекс. — Только не говори, что ты хочешь попросить меня об одолжении смыться ненадолго из твоей квартиры.