— А меня зовут Линда, — сказала она, улыбаясь.

— Какое красивое имя. Да и вы тоже прекрасны. — Гавард был крайне галантен и умел льстить женщинам.

Линда решила, что напала на ловеласа. Если бы она узнала, что Рэнделл вот уже как двадцать пять лет женат, у него трое детей и он ни разу не изменил жене и до сих пор любит ее, то Линду просто стошнило бы от презрения.

— Я хочу еще раз извиниться за ваш чулок, — сказал Гавард. — Скажите, а где вы работаете? Мы с вами никогда раньше не встречались?

Линда напряглась. Все-таки он ее помнит. Правда, пока еще терялся в догадках, где мог видеть Линду раньше.

Тем не менее она решила пойти ва-банк.

— Я работаю секретарем в одной маленькой фирме, — сказала она. — Вполне возможно, что мы раньше встречались. Ваше лицо мне тоже знакомо.

— Вам кто-нибудь говорил, что вы могли бы стать супермоделью? — спросил Гавард.

Линда покраснела.

— Ах нет, никто не говорил. У меня не такая уж выдающаяся внешность, чтобы рассчитывать на карьеру манекенщицы.

— Вы себя недооцениваете, — искренне сказал Гавард, который купился на ложь Линды. — У меня есть к вам одно маленькое, но заманчивое предложение. Не сочтите меня нахалом, но что бы вы сказали, если бы я предложил вам стать манекенщицей?

— Я как-то никогда не задумывалась о такой перспективе, — пробормотала Линда.

В голове ее лихорадочно крутились мысли. С одной стороны, она отдала бы все на свете ради будущей карьеры, а с другой, Гавард Рэнделл все же был конкурентом агентства, где она сейчас подвизалась.

Сомнения ее были вызваны вовсе не тем, что ее вдруг начала мучить совесть и Линда не могла бы променять свою нынешнюю работу на работу у конкурента хозяев. Как раз наоборот. Однако Линда так мечтала напакостить Алекс и Марку, что ей не хотелось увольняться, пока она этого не добьется.

— Так самое время задуматься! Сколько вам лет?

— Двадцать три, — сказала Линда.

— О, вы выглядите гораздо моложе. Однако нужно поторопиться. В вашем возрасте уже поздно начинать карьеру, но я помогу вам, если вы захотите. Я директор модельного агентства. Кроме того, мы занимаемся творческой постановкой показов. Я всегда рад новым красивым женщинам. Вы просто созданы для подиума!

А то я не знаю! — самодовольно подумала Линда.

Гавард достал визитку.

— Вот, возьмите. Я даю вам время на раздумье, и, если вы захотите сотрудничать с нами, позвоните по этому телефону.

— Вы уже уходите? — почти закричала Линда, когда он поднялся со стула.

— Да, к сожалению, — сказал Гавард. — У меня через полчаса назначена важная встреча. Пожалуйста, думайте побыстрее. Вы так красивы, что можете рассчитывать на головокружительный успех.

Линда кивнула. Задумчиво глядя вслед Гаварду Рэнделлу, она вспомнила, что не спросила о самом главном: сколько она будет зарабатывать.

Я хочу получать много денег, сказала себе Линда. Но если я просто стану ходить по подиуму, то вряд ли добьюсь повышения. Нужно сделать что-то такое, отчего Рэнделл будет сам умолять меня прийти к нему в агентство.

И еще я должна как-то отомстить Алекс и Марку за их отвратительное отношение ко мне. Я буду не я, если что-нибудь не придумаю!

— Итак, все готово! — провозгласил Марк. — Это будет просто грандиозно!

— Надеюсь, — сказала Алекс, которая никогда заранее не разделяла всех восторгов Марка.