— Отвратительно и хорошо одновременно.

— Почему отвратительно?

— Я узнала, кто нас подставил.

— Полагаю, что по этому же поводу день прошел хорошо.

Алекс кивнула.

— Именно.

— И кто это был? Кто-то из своих?

— Да, одна из наших манекенщиц. Она умудрилась записать на диктофон мои беседы с Марком по поводу показа и выдала наши идеи конкурентам. Удивляюсь человеческой неблагодарности. Эту девушку мы взяли в агентство в качестве исключения. Честно говоря, кроме внешней красоты, в ней нет больше ничего привлекательного.

— Люди редко бывают благодарными. Лучше попытайся выяснить, из-за чего она предала вас? Деньги?

— Я, разумеется, не знаю, сколько ей заплатили за идею, но… скорее всего, ею двигала месть. У нее был роман с Марком.

— А, тогда понятно. — Натан улыбнулся. — Марк никогда не был постоянным в любви. Видимо, эта особа быстро ему надоела, и это слишком сильно задело ее женское самолюбие.

— Да, и она к тому же сама встречалась с ним только ради того, чтобы Марк помог ей сделать карьеру. Впрочем, давай не будем больше о работе.

— Хорошо, — согласился Натан. — Мне вообще иногда начинает казаться, что ты не думаешь ни о чем, кроме своего агентства. Это, конечно, хорошо, но иногда нужно думать и о себе.

— Я ужасно выгляжу? — Алекс по-своему интерпретировала фразу Натана.

— Ты всегда замечательно выглядишь, — сказал он. — Ты очень красивая.

Алекс почувствовала, что краснеет. Она вспомнила, как когда-то не могла смотреть в глаза Натану и тоже краснела и нервничала.

Кстати, что-то не стало в последнее время его пристальных взглядов. Алекс заметила, что Натан как-то изменился, но не могла понять, что ее насторожило. Теперь она поняла. Комплименты комплиментами, но что-то здесь не так.

И что же это может значить? Когда Алекс смотрела на него, Натан отводил взгляд. Это что-то новенькое! Неужели Натану неприятно смотреть на нее? Быть может, он продолжает общаться с ней только потому, что боится обидеть ее?

Алекс погрустнела. Да, наверное, так и есть: она больше его не интересует. Настроение испортилось окончательно.

Да и разговор сегодня как-то не клеился. Раньше, когда Алекс узнавала нового для нее человека поближе, ей было легко общаться с ним. А в случае с Натаном теперь она вместо прежнего спокойствия и ощущения того, что рядом с ней ее вторая половинка, ощущала отчужденность.

На что я рассчитываю? — с тоской подумала Алекс. Он не любит меня. Я в очередной раз ошиблась. Вот и на ужин пригласил только потому, что обещал еще две недели назад. Я больше неинтересна ему.

Алекс стало так грустно, что на глаза навернулись слезы. Она украдкой смахнула их.

Как она могла ошибиться? Снова и снова Алекс наступала на одни и те же грабли, но так ничему и не научилась.

Натан отвез Алекс домой сразу же после ужина. Он даже не согласился ненадолго зайти к ней и посмотреть ее заново отремонтированную квартиру. Натан попрощался с ней у двери и ушел, все так же избегая ее взгляда.

Алекс вошла в квартиру и поплелась в спальню. Там она, даже не переодеваясь в домашнюю одежду, упала на кровать и лежала так до тех пор, пока не стемнело.

После всех волнений еще и это! — подумала Алекс раздраженно.

Что ж, пусть будет так. Не нужен ей Натан. Подумаешь, кто он такой, чтобы занимать все ее мысли?

А ведь занимает! Да и неправда, что он не нужен ей. Как она сможет жить без него?

Как она жила раньше? Алекс, очнись, приди в себя: ведь жила же!

Нет, не жила — существовала, твердил ей внутренний голос, и Алекс знала, что это правда.