Алекс поняла, что ей необходимо видеть Натана.

— И как зовут этого человека? — спросил он игриво.

Да, я тоже пытаюсь скрыть эмоции за напускной веселостью, подумала Алекс. Я уверена, что знаю, какой ты хочешь слышать ответ. И также уверена, что этот ответ важен для тебя.

— Зачем тебе знать? — весело спросила Алекс. — Какой ты любопытный!

— Мне просто интересно.

Интересно? Как же. Мне тоже кое-что интересно, но я же не спрашиваю! А почему бы мне тоже не спросить? Кого я боюсь?

— Угадай, — предложила Алекс.

— Я даже не знаю. Могу только предположить.

— Так предположи.

— Мне кажется, что его зовут так же, как и меня.

— Да, это так, — сказала Алекс.

— Это правда?

Алекс грустно хмыкнула.

— Мне незачем лгать.

— Должен тебе признаться, что и я тоже изменился потому, что появилась женщина, которая мне теперь небезразлична.

— Только не говори, что мы с ней тезки! — И Алекс рассмеялась, пытаясь за смехом скрыть свое волнение.

— Ты угадала, Алекс. Ее зовут так же, как и тебя, потому что это ты.

— Ты шутишь?

— А что, похоже на то, что шучу?

Они оба готовы были смеяться и плакать. Почти полтора часа они обсуждали, как глупы были, что не говорили друг другу о своих симпатиях.

— О чем ты думал, когда смотрел мне в глаза тогда? — спросила Алекс.

Она знала, что Натан может сказать. Вопрос надо было сформулировать чуть иначе: о ком ты думал.

Она знала, что Натан вспоминал Мариам. Его глаза в одно мгновение стали такими грустными, что у Алекс замерло сердце от жалости.

Она думала о нем, а Натан о своей бывшей возлюбленной.

Сколько же времени понадобится мне, чтобы помочь ему забыть о ней? — подумала Алекс. Но, сколько бы ни потребовалось, я подожду. Теперь мне будет проще. Ведь я знаю, что нравлюсь ему, и могу рассчитывать в будущем на развитие отношений.

— Я думал о том, что ты так близко и одновременно далеко от меня. И я думал о том, что люблю тебя, — сказал Натан.

Алекс сразу забыла обо всем, что хотела сказать. Ей стало так больно, словно ее обожгло огнем.

Она так хотела услышать эти слова, но даже не думала, что такое возможно! Одно дело мечтать и надеяться, и совсем другое — действительно слышать!

— Алекс? — позвал ее Натан.

— То, что ты сказал мне, — медленно произнесла Алекс, — последнее… — она умолкла, не зная, как продолжить. — Это правда?

— Это правда, Алекс. Я люблю тебя.

Она ощутила на своих щеках горячие капли и провела по лицу рукой. Слезы. Она плачет. От счастья.

Алекс вообще редко плакала, а от счастья в первый раз.

— Что с тобой, Алекс? Все в порядке? — услышала она взволнованный голос Натана.

Он на другом конце города прижимал трубку к уху и старался понять, что сейчас чувствует Алекс.

Если я все испортил, то не прощу себе, подумал Натан. Но теперь уже отступать поздно. Я сказал то, что давно хотел сказать. И назад дороги нет.

Натан сам не знал, как решился на это признание. Точнее, он не задумывался об этом. Просто произнес это — и все. Не мог не произнести.

— Алекс?

— Я… я плачу, — сказала она.

— Прости меня, пожалуйста, прости!

— О, да за что, Натан?

— Я сделал тебе больно.