«Монах» развязал женщину.

— Я добро! А ты зло! — сказала Маша. — Я любила его, дуачка… И попатилась за любовь… Попалась на ваше письмо. Но разве всеобщая любовь стала хуже от этого частного случая? Оно добро и в этом ужасе… Мое существование невыносимо для зла.

— Видишь, как она тебя! — заорал в восторге Леха.

— Замолчи! — крикнул «Монах».

— Идишь, дуачок мой, он меня боится! Я добро, дуачок мой! Погляди на меня, и погляди на него. Он мечется, изжит. Ему жутко!

— Давай кончать, — вдруг сказал Леха, прислушиваясь. — Вертолет! В нашей стороне сверчит.

— Что?! — «Монах» позеленел. — Так где же? Где?

— Не скажу! Убивайте!

— Ты не смей, — вдруг приказал Леха. — У меня от нее дите.

— Так пропадет, пошли! — трусливо выговорил «Монах».

— Я, Маша, найду сам. — И к «Монаху»: — Свяжи ее снова.

«Монах» испуганно стал затягивать ремни на ее руках. Леха взял мешок и попер к выходу. «Монах» вынул складной длинный нож.

— Лишний свидетель, — бормотал «Монах».

— На твоем месте, — сказала Маша тихо и простительно, — я не убила бы! Ну как ты потом найдешь исунки? Знаю только я…

— Ну, говори теперь! — крикнул он.

— Ичас, развяжи… снова.

Он пошарил по землянке глазами, обрезал ножом ремни и побежал посоветоваться с Лехой.

Леха настороженно стоял за кустами.

— Все? — отрывисто спросил.

— Она расколется, — обрадованно зашипел «Монах». — Какая великая история откроется потомкам!

— Заткнись! — зашипел Леха. — Тут кто-то смотрит за нами.

— Кто? — испугался «Монах». — Бежим!

— Давай вот так, напрямую! По болоту! Я знаю, где пройти.

Они, оглядываясь, побежали в темь леса.

25

Пять этих последних дней неспокойно жил Волов. Постоянно видел настороженный, выпытывающий Витькин взгляд, сносил насмешки Валерки Мехова. Отмалчивался. Ровно через пять дней Витька потребовал у бригадира: «Вот так! Меньше те ханурики сбацали — мы имели в виду! И не пугай, что трактор один на всех! Наши тоже вывезет! Общий интерес для поселка!»

— Давай, едем к ним! — Валерка Мехов подошел вихляющей походочкой.

Витька набычился, лицо его стало большим, враз от злости как-то отупело, грудь вроде поширилась, руки укоротились.

Волов сказал Андрюхе, чтобы заводил вездеход.

Оставили Таисию-недотрогу.

…Вася-разведчик и Миша Покой только что вернулись с участка. Вася протирал пилы, опробовал их, а Миша варил кандер. Сережка возился с Мальчиком.

Всей ватагой пошли на участок.

— Так сказать, взаимопроверка соцсоревнования, — сказал, ухмыляясь, Валерка Мехов.

Долго стояли на участке. Жадно работая кадыком, Витька все что-то подсчитывал, что-то прикидывал.

— Да, — пожевал губами, — да!

Повернулся, зашагал в землянку. Она была сделана добротно, даже красиво.

К тому времени Миша Покой довел до нормы кандер. Сели вокруг кастрюли. Хлебнули по разу, по другому — не естся.