Елисей Юрьевич промолчал, не желая спорить, хотя не считал положение настолько катастрофическим.

Гептарх понимающе усмехнулся.

— Я вас напряг, мастер, прошу извинить. С утра плохое настроение, что отражается и на мыслях, и на поступках. Теперь поговорим о вашем ученике Горшине. Вы настаиваете на Посвящении?

— Да, — твердо сказал Елисей Юрьевич.

— Вы уверены, что не ошибаетесь?

— Он готов.

— Он готов физически, но не психологически.

— Его нынешний уровень — Метатрон, хотя сам он не догадывается об этом, и он близок к овладению первым планом сил — Эхейх.

— Тем не менее он еще не изжил обычные человеческие слабости и такие негативы, как агрессивность и неадекватно жесткий отпор. Свежий пример: вчера вечером он избил охрану предпринимателя Шейникиса.

Елисей Юрьевич испытал неприятное чувство досады, но не выразил своих чувств.

— Значит, была причина.

— Шестерки Шейникиса разбили бампер машины его друга.

— Тогда речь об агрессивности не идет, это просто жесткий ответ, причем я уверен — адекватный. Но я приму вашу озабоченность к сведению и поработаю с Тарасом. Ручаюсь, он преодолеет соблазн использования своих сил без нужды и научится точно соразмерять их и соблюдать степень необходимой обороны.

— Уровней необходимой обороны всего два: внешний — сохранение тела, и внутренний — сохранение духа. Второй намного важнее.

— Я знаю.

— Я знаю, что вы знаете. — По губам гептарха скользнула тонкая печальная усмешка. — Но это не снимает с вас ответственности за деяния вашего ученика. Один раз вы уже ошиблись.

Елисей Юрьевич снова пережил неприятное чувство досады и вины. Его первый ученик Дмитрий Щербань не выдержал испытания силой и ушел от него, считая, что достоин большего в иерархии Круга, нежели предложенная ему ступень воинской интернатуры. Он желал большей свободы и не хотел подчиняться иерархическим законам Круга. А тот, кто уходит от одной команды, непременно окажется в другой. Доходили слухи, что Дмитрий перешел на сторону Конкере, который умел обещать Гептарх все еще смотрел с неопределенным сожалением, и Елисей Юрьевич сказал через силу: — Он очень мощный парень и умный, но все же не настолько, чтобы овладеть метабоем. Не говоря о метаязыке. Информацию об этом он получал дозированно.

— Тем не менее, по моим сведениям, он знает уже три ступени «наваждения» и девять Ключей смысла метаязыка, а это уже почти ваш уровень, мастер. Дмитрий очень опасен, и с этим надо считаться. Ваш парень сможет ему противостоять?

Елисей Юрьевич ответил, помолчав: — Не сразу, но сможет.

— Готовьте его по‑максимуму. Как Горшин относится к «походам внутрь самого себя»?

— Тарас до сих пор в шоке от того, что наши предки — блаттоптера сапиенс, тараканы разумные.

Гептарх улыбнулся.

— В свое время я тоже был ошеломлен этим открытием. Но почему Аморфы трансформировали именно тараканов, а не Инсектов посимпатичней — пчел или бабочек, к примеру, остается за пределами нашего понимания. Как ваш ученик отнесся к проблеме поиска Гипертекстов?

— Вполне нормально. Ему интересно, но этот интерес скорее познавательный, чем прикладной.

— Не получится ли так, что он самостоятельно расшифрует Тексты и уйдет от вас, как Дмитрий? Соблазну влиять на реальность словом поддавались и многие из нас.