-Я хочу лететь, - упрямо произнесла я, решительно отметая его возражения, - я лучшая из ее учениц. Крис меня не тронет. А если и тронет - я придумала кое-какие меры для дополнительной защиты и скажу их, если ты возьмешь меня с собой.

Люк пристально смотрел мне глаза. Что он там хотел найти?

-Ты мне так и не сказала, что тебя подтолкнуло сбежать из Александрии? - Если он и пытался перевести разговор на другую тему, то я не дала ему это сделать.

-Расскажу в шаттле, - мило улыбнулась я, - так когда мы вылетаем?

Люк раздраженно сжал губы. Мы смотрели друг на друга, не отводя взгляда, словно бойцы на арене, в фильмах, что остались от первых переселенцев. Ни я ни он сдаваться не собирались. Наконец рот Люка искривился в ироничной гримасе.

-Вылет запланирован через два дня, - произнес он сердито.

-Отлично, - вскочила я со стула и направилась к двери, - есть время подготовиться. Пойдем, расскажем все профессору, мне нужна его помощь.

-Неужели? - Донесся мне в спину ехидный голос.

Вылет шаттла состоялся рано утром, как и было запланировано. Провожать нас пришел весь учительский состав института, президент Эванс, и много других, незнакомых мне людей, которые принимали участие в строительстве корабля. Почему то никто не удивился тому, что я лечу вместе с Люком, словно так и было задумано. У всех было приподнятое настроение, Люк и профессор, как всегда обменивались шутками... Что-то вроде - я бы и сам согласился недельку побыть с такой красавицей наедине в тесном помещении. Или - любовь способна на подвиги. Я не особо прислушивалась, какая любовь, какие подвиги? Сердце стучало, как сумасшедшее. То ли от страха, то ли от важности события.

И когда шаттл оторвался от земли и взмыл в небо, я поняла, что все сделала правильно. Именно этот поступок будут помнить люди, а не то, что я внедрила ДНК в кукурузу или вырастила еще один гибрид.

-Как ты? - Повернулся ко мне Люк, сидящий в соседнем кресле и обвязанный так же, как и я, страховочными ремнями. В его глазах застыла тревога.

-Прекрасно! - Рассмеялась я, - просто чудесно!

Люк протянул ко мне руку и сжал ладонь. Сердце трепетало от восторга. Но недолго. Не успели мы выйти на орбиту Рапиде, как на экране высветилось сообщение: "Если в шаттле, класса С-3, две минуты назад стартовавшем с поверхности Рапиде есть живые объекты, сообщаю, поворачивайте обратно и садитесь на планету. Через несколько минут будет повреждена электроника". Я перепугано уставилась на монитор. Значит, Люк был прав - Крис все это время уничтожала спутники.

Люк отстегнул ремни и подлетел к управляющему компьютеру.

"На шаттле находятся люди. Два человека. Люк Донаван и Нина Робертс. Если вы отключите электронику, мы не сможем сесть на планету".

Минуту ничего не происходило. Мы с Люком напряженно вытаращились на экран, боясь пропустить сообщение от Крис, и казалось даже не дышали. И когда замигал курсор приема информации, мы оба бросились к нему.

"Нина. Ты страшно разочаровала меня. Я вырастила тебя, заменила тебе родителей..."

-Я не просила этого делать, - пробормотала я, злобно сощурившись.

"Я возлагала на тебя огромные надежды. На твоих будущих детей..."

-Вот это зря...

"С этого момента я вычеркиваю тебя из списка жителей прекрасной Александрии. Твое имя будет предано анафеме. Ты предательница, изменница и дезертир. Возвращайтесь обратно в свое логово и забудьте о звездах. Вам никогда не добраться до "Странника".

Я резко убрала руку Люка, потянувшуюся было писать ответ. И сама забарабанила по клавиатуре.

"Никуда мы не повернем. Мы сейчас пристыкуемся к "Страннику" и пошлем сигнал SOS. И ты не сможешь нам помешать. Мы сейчас транслируем и этот разговор, и запись взлета в прямом эфире. Ты знаешь, кем работает моя мама.