Мастер рассказал об одном проповеднике, который искренне желал, чтобы прихожане ставили его слова под сомнение. Поэтому он прибегнул к такой уловке: рассказал им историю об обезглавленном мученике, который шел со своей головой в руках до тех пор, пока путь ему не преградила широкая река. Для того чтобы переплыть через нее, ему нужны были обе руки. Поэтому он засунул голову в рот и благополучно достиг противоположного берега.

Наступила тягостная тишина, и тут к радости проповедника один человек встал и сказал:

— Этого просто не могло быть!

— Почему? — с надеждой спросил проповедник.

— Потому что с головой во рту он не смог бы дышать.

 335

— Счастье — это бабочка, — сказал Мастер. — Погонись за ней, и она ускользнет. Сядь спокойно, и она усядется тебе на плечо.

— Так что мне делать, чтобы найти счастье?

— Перестань гоняться за ним.

— Но неужели ничего нельзя сделать?

— Можно попробовать сесть спокойно — если хватит смелости!

 336

Подобно Иисусу много веков назад, Мастер предупреждал об опасности религии. Религия, предоставленная самой себе, заставляет слепо следовать закону. Вот как он это объяснил:

Офицер спросил призывников, почему для производства приклада используют орех.

— Потому что он твердый.

— Неправильно.

— Потому что он более гибкий.

— Опять неправильно.

— Возможно, потому что он лучше блестит, чем другие породы.

— Не будь дураком! Орех используют потому, что так записано в Уставе.

 337

Один религиозный фанатик спросил:

— Веришь ли ты в существование Бога?

— Я отвечу на твой вопрос, если ты ответишь н мой, — предложил ему Мастер. — Стул, на котором ты сидишь, — слева?

— Слева от чего?

— Существование — чего? — в свою очередь спроси Мастер.

 338

Демонстрируя всю нелепость религиозных убеждений, которые появляются не в результате внутреннего поиска человека, а навязываются ему извне, Мастер рассказал ученикам о том, как один человек пришел в брачное агентство.

— Я ищу невесту, — сказал он.

— К вашим услугам. Выбирайте.

Он выбрал фотографию красавицы лет двадцати пяти и сказал:

— Я беру эту.

— Извините, но вам придется взять эту леди, — возразил ему директор конторы, показывая ему фото седеющей женщины пятидесяти лет.

— Почему это именно ее?

— Потому что она первая в очереди!

 339

— Сколько длится настоящее — минуту, секунду?

— Намного меньше и намного больше, — произнес Мастер.

— Меньше, потому что как только ты концентрируешься на нем, оно исчезает. А больше, потому что, растворяясь в нем, ты встречаешься с Безвременьем — и познаешь Вечность.

 340

Мастер сказал:

— Когда ребенок находится в чреве матери, он молчит. Затем он появляется на свет — и говорит, говорит, говорит, пока однажды не оказывается в чреве земли. Тогда человек вновь умолкает.

Поймай эту тишину —

она была в материнском лоне,

она будет в лоне земли,

и даже сейчас она определяет

тот шум, который именуется жизнью.

Эта тишина — твое глубочайшее естество.

 341

— Что необычного в этом человеке? — спросил посетитель. — Он лишь потчует солянкой из разных историй, поговорок да изречений других Мастеров.

Ученица засмеялась.