- Ты это серьезно?! - прошипела, ловя парня в прицел волшебной палочки.

Отовраться он не успел: раздался короткий "пшик", и камзол резко сел на три размера. Алекс вскинул голову и захрипел - высокий ворот стиснул горло тисками.

- Еще есть сомнения в моей привлекательности?! - грозно уточнила я. Парень опустил глаза на палочку, с трудом оттянул пальцами ткань на шее, и мотнул головой:

- Не-ет! Ты - само очарование...

- То-то! - буркнула снисходительно, возвращая одежку в прежнее состояние. - А теперь идем танцевать.

- Слушаю и повинуюсь, - улыбнулся Алекс, укладывая мою руку себе на сгиб локтя. Я окинула его подозрительным взглядом: мне показалось, или он что-то задумал?..

Что ж, если мы хотели расчистить принцу путь к Золушке, нам это удалось. Потому что народ от нашей парочки отскакивал как кегли от шара для боулинга. Даже немного обидно, что мое появление вызывало подобный эффект...

И все же, так или иначе, а мы своего добились. Была только одна проблема.

- Он смотрит на тебя, - наклонившись ближе, насколько это вообще было возможно, прошептал Алекс. Я закатила глаза:

- Именно этого я и боялась!

- Я имею в виду, что он смотрит только на тебя, - сделал ударение парень.

- Ну, да! - пожала плечами я. - У них здесь вообще вкусы оригинальные...

Заклинатель в раздражении сузил глаза, поверх моей головы окинул взглядом принца и язвительно уточнил:

- Возможно, конечно. Но у него на лице написано что угодно, кроме восхищения твоей неописуемой красотой.

- Ты просто не разобрал...

- Ева, да ты как Лохнесское чудовище! - шепотом рыкнул Шурик. - Он на тебя смотрит, потому что боится пропустить момент, когда ты решишь на кого-нибудь броситься!

У меня аж глаз дернулся от его откровений:

- Так, значит?! - и я резко крутанулась на каблуках. - Ну, сейчас проверим... Привет, принц!

Нет, серьезно, это была какая-то неправильная сказка! Потому что у парня лицо стало просто мертвенно-бледным. Словно он действительно увидел какого-то мистического монстра.

- Я что, правда такая страшная? - подняла глаза на Алекса.

- Ну, что ты, ведьмочка, - ласково улыбнулся он. - Только с непривычки.

В ответ я наступила ему на ногу и позволила-таки увести себя в танце к дальней стене зала. Туда, где замерла в ожидании чуда моя копуша-крестница. Собственно, она его дождалась. Потому что в отличие от нас с Алексом Шарль Перро и Братья Гримм так откровенно не лажали. Принцу хватило одного взгляда, чтобы вытянуть голову, уставиться на Золушку совершенно безумными глазами и, едва ли не капая слюной на мраморный пол, потопать ей навстречу. Девушка, кстати, тоже не подвела. Ведь я бы, например, от такого чумного мужика рванула куда подальше, а она - ничего, сдержалась. Торжественно поклонилась в реверансе и подала руку, соглашаясь на танец.

Эх, зря я волновалась, что она из-за туфель вальсировать не сможет. Обувь была совершенно ни при чем. "Причем" был принц. Мы с Алексом даже с ритма сбились, на них оглядываясь: да чтобы так танцевать, нужно не просто теряться в движениях! Нужно быть глухим на оба уха, а возможно - даже слегка контуженым!

- Эм... - протянула я. - Может, мы их шторкой закроем?

- Да уж, - мрачно хмыкнул Шурик. - Такая ламбада может серьезно травмировать неподготовленную средневековую психику...

- Да при чем здесь это?! - не поняла я. - Пускай танцуют, как хотят - они друг друга стоят. Одна даже стоит с трудом, а другого, как будто, только строем ходить и учили. Ты на мачеху посмотри. Кружит вокруг, словно коршун какой-то...

- Думаешь, она узнала Золушку?

- Понятия не имею...

- Вообще-то, ты ее хорошо замаскировала. Даже я с трудом опознал...

- Угу, - кивнула я, аккуратно подталкивая Алекса к фигурной колонне, к которой крепилась огромная, как парус бригантины, парчовая штора.