Он стоял спиной к машине, так что не мог видеть того, что заметили Горошек с Икой: Капитан задрожал от радости и по очереди выбросил оба указателя поворота.

— Он мне еще немного послужит, пожалуй, — сказал, как всегда, симпатичный и, как всегда, плохо выбритый Жилец Первого Этажа. Боюсь только… — замялся он.

Горошек и Ика терпеливо ожидали.

— Боюсь только, — повторил встревоженно Жилец Первого Этажа, — что пока я соберусь отдать его в ремонт, ребятишки с соседнего двора растащат машину по винтику. Сегодня я застал четверых- колесо отвинчивали.

— Безобразие! — крикнула Ика.

— Даже хуже! — грозно повторил Горошек. — Кто им позволил?

— Только не я, — сказал Жилец Первого Этажа. — Вот как раз… Вот как раз поэтому, — повторил он, поглаживая подбородок, — я хотел бы вас о чем-то попросить.

— Слушаю, — сказал Горошек. Ика кивнула.

— Вы не могли бы присмотреть за ним ближайшие два дня? У меня очень срочная работа, и я не могу каждую минуту выбегать во двор. Только не знаю- можете ли вы…

— Конечно, можем! — крикнула Ика.

— Что за вопрос! — завопил Горошек.

— Ясно!

— Как апельсин!

— Простите? — спросил оглушенный их воплями Жилец Первого Этажа.

— Постережем! — одновременно сказали Ика и Горошек.

— Ах, уважаемые товарищи! — произнес Жилец Первого Этажа. — Благодарности моей не будет ни конца, ни края!

— Простите, — строго сказала Ика. — Может, вы над нами смеетесь?

— Что вы, что вы! — испуганно закричал Жилец и повторил, что действительно будет чрезвычайно им благодарен за любезность и внимание; позволил им сидеть в машине сколько захочется, а если захочется- путешествовать на ней куда угодно; пожал три раза руку Горошку, два- Ике и наконец, рассыпаясь в благодарностях, улыбках и ласковых словах, пошел к себе домой.

— Уфф! — с облегчением вздохнула Ика.

Едва Жилец Первого Этажа исчез в парадном, она обняла капот Капитана и сжала его изо всех сил.

— Я так рада, Капитан!

— Я тоже, — сказал Горошек.

— А я больше всех, — отозвался Капитан. — Минутку… Внимание!

— А что сл… — начал Горошек. Он хотел сказать: «А что случилось?» — но, оглянувшись, не договорил.

Вопрос был излишним. В воротах, как по заказу, показались четверо мальчишек из соседнего двора. Трое были младше и меньше Горошка, а четвертый — старше и выше ростом.

— Только ты, Ика, не ввязывайся, — предупредил Горошек.

— Посмотрим, — сказала Ика.

Четверо мальчишек не спеша шли по двору, прикидываясь, что никого не замечают. Впереди шел высокий, худой блондин с невинным личиком. Он остановился в двух шагах перед Горошком и сделал вид, что очень удивлен.

— Добрый день, — сказал Горошек. — В чем дело?

Услышав это приветствие, блондин действительно удивился. Он смущенно буркнул что-то себе под нос.

— В чем дело? — повторил Горошек.

Блондин начал злиться.

— Твоя машина?

— Нет.

— Ну и хиляй отсюда на полусогнутых.

— Не собираюсь хилять ни на полусогнутых, ни на прямых, — деловито сказал Горошек.

— Нет?

— Нет!

— Это почему?

Горошек покачал головой, а потом улыбнулся:

— Потому что меня просили постеречь машину от маленьких и жуликов.