Колби взял пиццу и пачку платочков.

— Нет пива?

— Только газировка. Обычная и диетическая. — Брайан с наслаждением откусила огромный кусок. — Я не держу алкоголь в студии. Обычно это ни к чему хорошему не приводит, клиенты пьянеют.

— Опустим сейчас этот момент. — Мгновение они молча жевали, оценивая друг друга. — Я много думал о задании.

— Оно отличается от того, к чему ты привык. — Шейд с удивлением поднял бровь. Брайан смяла салфетку и бросила ее в мусорное ведро. — Твои заграничные работы жесткие. В них есть чувствительность и сострадание, но ужаса гораздо больше.

— Такое было время. То, что я снимал, и не должно было выглядеть милым.

На этот раз удивилась Брайан. Колби однозначно особо не задумывался над тем, по какому пути шла она.

— То, что я снимаю, не обязано всегда выглядит резким. В искусстве есть место веселью.

В ответ на это замечание Шейд только пожал плечами.

— Даже если бы мы смотрели на вещи одинаково, все равно увидели бы разное.

— Потому-то каждая фотография уникальна. — Она наклонилась вперед и взяла еще кусок пиццы.

— Я люблю работать в одиночку.

Брайан сосредоточенно жевала. Если Шейд собирается разозлить ее, он на правильном пути, а если он просто демонстрирует характер, это тоже не очень хорошо. Впрочем, как бы то ни было, Брайан очень хочет получить задание, а Колби — его часть.

— Я тоже, — осторожно сказала Брайан, — но иногда нужно идти на компромисс. Тебе ведь это знакомо, Шейд? Ты идешь навстречу мне, я — тебе. И где-то посередине мы встречаемся.

А она не такая отрешенная, какой кажется. Это хорошо. Колби не хотелось отправляться в путешествие с медлительным человеком, который, кажется, вот-вот покроется плесенью. «Три месяца, — снова подумал он. — Почему бы и нет? Можно ведь установить основные правила».

— Я разработал маршрут, — начал он резко. — Стартуем из Лос-Анджелеса через две недели. Каждый сам отвечает за свое оборудование. В пути работаем по отдельности, ты делаешь свои фотографии, я свои. И никаких расспросов.

Брайан слизала с пальца соус.

— Интересно, тебе вообще кто-нибудь когда-нибудь задает вопросы?

— Лучше спроси, отвечаю ли я на них. — Он сказал именно то, что имел в виду. — Редактор хочет две точки зрения — он их получит. Темную комнату будем периодически арендовать. Да, и еще: я просматриваю все твои негативы.

Скомкав еще одну салфетку, Брайан ответила:

— Нет, я тебе не разрешаю. — И лениво скрестила ноги в щиколотках. Ее глаза посинели, и только это выдавало просыпавшееся в ней раздражение.

— Я не хочу, чтобы мое имя стояло под подборкой попсовых снимков.

Чтобы не потерять над собой контроль, Брайан снова принялась жевать. Она четко представила, что хочет сказать Колби. В конце концов, держать себя в руках — очень энергозатратное занятие, да и ни к чему хорошему обычно не приводит.

— Первым делом я хочу прописать в контракте условие: все наши фотографии должны быть подписаны, одного автора не должна смущать работа другого. Не хочу, чтобы меня обвиняли в отсутствии чувства юмора. Будешь еще?

— Нет. — Не такая уж она и мягкая. Кожа на локте, может быть, и нежная, как масло, но сама леди вовсе не такая.