– Мне искренне жаль, что у тебя так получилось с Пироговым, – сказал он и опустил глаза. – Но такова судьба. Она играет с нами…

Он вздохнул, неуловимо быстро снял с себя маску сострадания и вновь стал опером Земцовым.

– Фамилия, имя, отчество, год рождения, – думая о чем-то своем, произнес Земцов.

– Хлебникова Людмила Владимировна. Тысяча девятьсот шестьдесят девятого года рождения…

– Не так быстро! – попросил Анатоль, гоняя шариковую ручку по бумаге.

– Семейное положение, – произнес Земцов и вдруг вернулся в реальность. – Тьфу, черт возьми! Совсем уже извилины в клубок свернулись!.. Давай сама и по порядку. Все, как было!

В гостиной все притихли. Никто не смотрел на Люду явно, но все прислушивались к ее тихому голосу:

– Я была в комнате. Он вошел… Мне показалось, что он…

– Хорошо, – остановил ее Земцов, понимая, что Люда слишком взволнована и не может вразумительно рассказать об убийстве. – Я лучше буду задавать тебе вопросы. Как оказался у тебя пистолет?

– Я его взяла у тебя… Точнее, у твоего трупа…

– Мне стыдно все это слушать, – призналась Ирина Кириллу. – Оперативный работник, прикинувшись дохлым бараном, добровольно отдает свое табельное оружие, а потом еще предъявляет какие-то претензии!

– М-да, – произнес Земцов, склонив голову и почесывая затылок. – Давай дальше. Пирогов зашел, тебе что-то показалось… Ну?

– И я выстрелила…

– А что тебе показалось? Что это чудо-юдо трехглавое?

Люда молчала. Она смотрела на мужа, который писал протокол, и глаза ее были полны слез. Как много лет назад, на уроках литературы.

– Ну, будет тебе ерундой заниматься! – вдруг громко сказал Белкин. Он широкими шагами подошел к Люде и взял ее за плечо. – Освободи место!

– Уйди! – зарычал на него Земцов. – Ты мне пока не нужен.

– Да тут вот в чем дело, – начал объяснять Белкин. – Пирогова-то убил я!

Все просто обалдели от этого заявления.

– Как то есть ты? – пробормотал Земцов.

Анатоль перестал писать и уставился на Белкина. Кирилл тронул за руку Веру:

– Что он несет?

Ирина иронично усмехнулась, кивнула и, не снимая усмешки с лица, занялась пилочкой для ногтей. Вешний покрутил пальцем у виска.

– Да, я убил Пирогова, – твердо повторил Белкин.

Земцов поморщился и отмахнулся:

– Слушай, иди отсюда пока что…

– Но это правда, – настаивал на своем Белкин.

Люда подняла голову и широко раскрытыми глазами, полными недоумения, посмотрела на Белкина.

– Ты что говоришь? – произнесла она.

– Люда была в состоянии аффекта и действительно мало что помнит, – сказал Белкин и на секунду обернулся, чтобы увидеть, как на его слова реагируют за его спиной.

Земцов молчал, комкая салфетку. Анатоль положил ручку на протокол и посмотрел на жену такими глазами, словно увидел ее только что.

– Дело было так, – стал объяснять Белкин. – Пирогов вошел к ней и попытался ее изнасиловать. Люда просто стесняется об этом сказать… Она, естественно, закричала. Тут я врываюсь в комнату, вижу Пирогова, так сказать, спину, хватаю этого шибздика за волосы… Можно на тебе покажу?

И, не дожидаясь согласия, Белкин крепко ухватил Земцова за чуб и с силой рванул на себя.