Непонятно, спешил ли Хаджиев или был полностью уверен в безопасности маршрута, но шли быстро, так, как только позволяла местность. Шли вплоть до полных сумерек, и лишь во тьме остановились в густых зарослях орешника. Разбившись на четыре группы, обустроили лагерь. На вопрос Газиева: «Какое будем выставлять охранение?» – Магомед махнул рукой – «Ни к чему» – и повернулся вокруг, показывая окружающие заросли. Его мысль оказалась проста: ночью никто не пойдет, а пойдет – шум будет таким, что разбудит всех. Газиев вздохнул, но спорить не стал. По большей части помощник эмира был прав, прошедший день был длинным, людям следовало отдохнуть. «Пусть спят», – подумал Солта, выбирая себе подходящее для ночевки место. Русские по ночам ходят редко, если и пойдут, лес не даст застать спящих врасплох, подскажет треском сучьев, зашумит встающей на пути листвой. Аллах милостив к идущим по пути истинной веры… – С этими мыслями он и уснул.

Джабраил лежал, открыв глаза и вглядываясь в окружающую темноту в попытках разглядеть за сплетениями листвы ночное небо. Иногда ему это удавалось, и в вышине ослепительно вспыхивала звездочка, но почти тут же игравший в ветвях ветерок всколыхивал ветви, и далекое чужое светило исчезало за непрозрачным занавесом лиственного покрова. Вокруг все спали. В наступившей тишине слышалось то приглушенное бормотание, то чей-то обеспокоенный вздох. Изредка доносился храп. Уставшие за день люди пользовались возможностью отдохнуть. Джафаров устал не меньше других, но он не спешил спать, долгое бодрствование давно вошло в привычку, четыре-пять часов в сутки сна, один раз поесть и многие версты с тяжелым грузом за спиной. Война приучила к нелегкой жизни. Отучила жаловаться. Приучила ко многому. Сделала суровым, жестким, даже жестоким. Война, война всему виной, а как же он без войны? Как бы он жил, если бы не она? Пахал, сеял? Стоял у станка? Война – дело мужчины! Единственное достойное его дело. И не важно, какая цель. Не важно, за что и с кем ты. Выжить и победить – вот главное. Победитель достоин всего! Побеждает сильный. Тот, кто побеждает, продолжает род. Слабые вымирают. Так было всегда. Так будет. Если ты слабый – стань сильным. Если не можешь быть сильным сам – встань рядом с сильными, под их руку, под их покровительство, стань победителем. Иначе грош тебе цена как мужчине. Победишь ты, и твои потомки вспомнят тебя, проиграешь, уйдешь в забвение – тебя будет некому вспоминать, некому помнить. Джабраил выбрал правильный путь, он встал рядом с сильными, он станет победителем, его род будет продолжаться, и его имя будут чтить и помнить всегда.

С этими мыслями Джафаров и погрузился в сон, а проснулся, когда лагерь едва-едва начал пробуждаться. Он встал, размял ноги, с хрустом потянулся. С удовольствием вдыхая утренний воздух, оглядел наполняющийся шумами лагерь – отдохнувшие за ночь моджахеды просыпались, чтобы вскоре отправиться в неблизкий путь.

– Солта! – Магомед Хаджиев едва ли не первый выбрался из спальника и вот теперь, вернувшись из глубины кустов, подошел к сидевшему у толстого ствола бука Газиеву. – Скажи своим людям, чтобы поторопились, идти нам еще долго. Надо спешить. – Да, сделаю, брат, сделаю так, как ты сказал! – заверил главарь банды.