Дэниел сделал приглашающий жест, и Элли наконец вошла в квартиру. Сейчас она увидит роскошные апартаменты, подумала Элли. Разве может быть иначе, если тут проживает сам Дэниел Тэкери? Припомнив его более чем скромный номер в отеле, Элли удивилась, обнаружив разбросанные по всей гостиной вещи. Совершенно не смущаясь ее присутствием, Дэниел надел на белоснежную рубашку черный смокинг и подошел к зеркалу повязать галстук.

– По-моему, вы только что говорили о деловой встрече, – заметила Элли, наблюдая за ним.

– Всегда надо выглядеть достойно, – сухо отозвался Дэниел. – Кроме того, дела не займут у меня больше часа, после чего я намереваюсь пойти куда-нибудь поужинать. Можешь присоединиться.

На своем веку Элли случалось выслушивать и более любезные приглашения. Но, если вспомнить, как они расстались четыре дня назад, она не могла рассчитывать на большее. Да и разве у нее был другой выход?

Элли закусила губу, нахмурилась, потом лицо ее снова разгладилось. Дэниел с явным интересом наблюдал за ней.

– Знаешь, Элли, нам непременно нужно поужинать вместе. Должен признаться, твое поведение меня интригует. Я не слепой и вижу, что в тебе борются два чувства: с одной стороны, ты готова послать меня ко всем чертям, а с другой – покорно глотаешь все, что бы я ни сказал. – Он подошел к Элли и, взяв за плечи, посмотрел ей прямо в глаза. – Итак, я сделал тебе предложение и настоятельно советую его принять. По крайней мере обещаю, что ты получишь настоящее удовольствие от еды.

Глядя в его такое красивое лицо, Элли мучительно раздумывала, как поступить. Сейчас в его голосе не было и намека на насмешку. Наоборот, в нем сквозила неподдельная теплота… В это время раздался звонок в дверь.

– Это наверняка мой шофер. Ну же, Элли, – нетерпеливо сказал Дэниел, – у меня не осталось ни секунды на уговоры. Отвечай, ты согласна?

– Я… – Элли все еще колебалась, но тут в дверь снова позвонили, на сей раз гораздо настойчивее.

Дэниел с раздражением оглянулся и проговорил:

– Сделай это для меня. Пойди открой. Я только захвачу портфель.

Повернувшись, он вышел из гостиной, не удосужившись проверить, пошла ли она открывать. Что ж, это вполне в характере человека, привыкшего отдавать приказания, решила Элли и направилась в просторную прихожую.

Открыв дверь, Элли замерла на месте. Меньше всего она была готова нос к носу столкнуться с белокурой «крошкой». Ведь Дэниел предупредил ее о деловой встрече и о том, что сейчас должен появиться его шофер. Неужели эта хрупкая прелестница работает у него личным водителем? Верится с трудом…

– Привет! – Блондинка одарила Элли дружеской улыбкой. В своем небесно-голубом костюме из плотного шелка она выглядела достаточно элегантно. – Дэниел уже готов?

На какое-то время Элли потеряла дар речи. Вопрос «крошки» прозвучал совершенно естественно, словно ее ничуть не удивило то обстоятельство, что ей открыла абсолютно незнакомая женщина. Окажись Элли на ее месте, она едва ли стала бы разговаривать таким дружелюбным тоном…

– Кажется, да, – выдавила она наконец осипшим голосом. – Он пошел… за своим портфелем… в спальню.

Как только последнее слово сорвалось с губ Элли, она мучительно покраснела. Господи! Ну почему именно в спальню? Она ведь понятия не имеет, где находится его портфель! Одним словом, полная и непроходимая дура.

– Чудненько, – кивнула блондинка и, склонив голову к плечу, внимательно посмотрела на Элли. – Послушайте, мы с вами не встречались где-нибудь раньше? – с интересом спросила она.