Больше недели по возвращении домой Джон думал, что вышел сухим из воды. Потом - какой-то чертов папарацци преследовал его до самой машины. И не отставал ведь, зараза чокнутая, пока Джон не сломал ему руку и не убежал в толпу. Фото лица Джона гаду не досталось, но на снимке машины прекрасно получились номера, и либо этот самый фотограф, либо какой-то случайный доброхот, либо кто-то из сотрудников журнала вычислил его через департамент автотранспорта.

Потом - тот звонок.

От редактора журнала, выславшего к нему журналиста и фотографа - для встречи и подготовки статьи. Эксклюизвной статьи. Прохожий вступает в схватку с вооруженным преступником и спасает жизнь суперзвезды! А когда Джон ответил «Спасибо, конечно, но - не стоит», настойчивость этой братии лишь возросла. Но он-то стоял на своём - и не отступал ни на шаг.

Но однажды звонок редактора пришелся на то время, когда он заперся на полчаса в душе. Подняла трубку Лин.

И вот он едет на ужин в «Эджвуд», и там его ждут журналист и фотограф. Ребята, проделавшие долгий путь в пустоту.

-…и я просто поверить не могу, что ты отказал им после первого предложения, - продолжала Лин. Вздохнула. - Хотя, конечно же, я верю. Слава Богу, он перезвонил и попал на меня.

- Kак думаешь, почему, тот сумасброд пытался застрелить Веронику? - спросил мягко Джон, зная, что Лин замкнется в себе, если он повысит на нее голос. - Думаешь, он стал бы в нее целиться, если бы она была никем и ничем? Вот тебе вся прелесть анонимности. Джон Леннон, возможно, был бы и поныне жив, будь он простым починяльщиком телевизоров.

- Теперь ты уже просто чудишь. Никто не собирается стрелять в тебя только потому, что ты засветился разок на страницах «Пипл».

- Никогда нельзя сказать наверняка. Какой-нибудь другой придурок может прочитать эту статью и взбелениться оттого, что я помешал тому, первому придурку, - не то, чтобы он волновался именно об этом - но всю прошедшую неделю кое-какие действительно тревожные мысли не покидали его. - И вот еще что. Они хотят разместить фото всех нас. И что, если твои фотографии попадут в потные ручки какому-нибудь извращенцу, и он захочет нанести тебе визит?

- О, ради Бога!

- По-твоему, такого случиться не может?

- Не знаю, честно, но…

- Я вот что тебе скажу: никакими правдами и неправдами они не выклянчат у меня разрешение на публикацию фотографий Кары. - Или твоих, - подумал он. - Или моих. Никакого права они не имеют. Да даже если они наши имена напечатают, я прижму их за вторжение в личную жизнь.

- Ты - параноик, - заключила Лин со вздохом. - Безнадежный параноик.

- Просто не хочу привлекать к нашей семье лишнее внимание, - проворчал он, стараясь, чтобы голос все же звучал не резко и не громко. - Вот почему, отделав того идиота, я сразу же убежал.

- О, я не сомневаюсь. Ты, будь у тебя возможность, в невидимку бы превратился - лишь бы никто на тебя внимание не обращал.

Он подавил смешок.

- Слушай, а ведь неплохая идея.

- Вот тот образ жизни, который ты всю жизнь ищешь. Об этом ты мечтаешь. Человек-невидимка. Ультимат анонимности.

- Бога ради, да зачем мне вообще о чем-то таком мечтать, Лин?

Но он мечтал. И довольно часто.