– И как я раньше этого не замечала… – прошептала Лили.

Дождь пошел сильнее, так что очертания города размывались потоками воды. Но даже им не удалось скрыть от Лили огромный стадион. Она проверила наличие денег в сумке и выдохнула. Наличка есть. В последнее время у нее редко водились бумажные деньги. А монеты… О них она предпочитала не думать.

Лили расплатилась с таксистом и покинула машину. На улице она сразу распахнула зонт, отметив, что зря, похоже, надела туфли на каблуках. Несмотря на ночь и непогоду, ветер был довольно теплым. Но все равно он хлестал ей в лицо, заставляя инстинктивно ежиться и защищаться от него зонтом.

Когда она приблизилась ко входу, из небольшой будки с горящими окнами выбежал полный мужчина с таким же зонтом, как у нее. Лили тут же полезла в сумочку за наличкой.

– Возьмите. Это в качестве благодарности за пропуск, – сказала она деловым тоном, убирая прядь волос с лица. – Здесь все, что у меня есть. Но мне очень надо пройти на поле и забрать своего парня домой.

– Мисс, да не нужны мне ваши деньги. Заберите только этого идиота. Дождь идет, а он там… Он даже со мной не разговаривает. Звезда! Еще немного, и я позвоню либо тренеру, либо в полицию. – Мужчина кивнул на деньги в ее руке. – Уберите их, прошу. Это университет. И его заберите оттуда, умоляю.

– Сделаю все возможное, сэр.

Охранник пропустил ее на поле, и Лили почти сразу увидела его. Одетый в свою университетскую толстовку и короткие шорты, Алекс чеканил мяч. Конечно же, Лили сразу догадалась, куда он отправился. Алекс же сам ей рассказывал: каждый раз, когда в жизни случается нечто отвратительное, он убегает на футбольное поле. Это поле было ближайшим. Сегодня он не раз испытал стресс и знал лишь один способ с ним справиться – футбол.

Лили сделала пару шагов к нему, но тут же увязла в грязи. В итоге она решила снять туфли и испытала при этом неописуемое блаженство. Да и зонт был уже не нужен – все равно она уже вся вымокла.

Алекс не замечал ее, продолжая выполнять финты и гонять мяч по траве. Грязный, измученный, он будто не мог остановиться. Лили увидела в нем вселенскую усталость и безысходность. Она сразу же испытала такой укол вины, что чуть не сдалась.

Но любовь к Алексу все же заставила ее пойти вперед.

– Алекс… Остановись, – сказала она ровным голосом, подойдя к нему со спины.

Он вздрогнул от неожиданности, но мяч набивать не перестал.

– Послушай меня. Я была неправа. Прости меня, пожалуйста. Я совершила ошибку, не дав тебе объясниться. Меня это ни капли не оправдывает, но Софи не сказала мне, что ты отказался от денег. Злость охватила меня, и я не могла нормально соображать. Прости, давай еще раз все обсудим.

– Лили… – прошептал Алекс, чуть не стуча зубами. – Как ты могла подумать, что я променял тебя на тысячу фунтов? – Он перестал пинать мяч и развернулся к ней. – Я признался тебе в любви. В любви! Первый, между прочим! Первый! Потому что это то, что я чувствую. А ты из-за своей, прости, конечно, стервы-подруги порвала со мной. Мне плевать, что сказала Софи, как поведет себя Мэттью или кто-либо еще. Мне важно понять… как… ты… могла… не поверить мне.