Остаток пути она проспала. Просто прислонилась головой к мягкой обивке и отключилась. Усталая душа требовала покоя.

Алекс открыла глаза, когда машина нырнула под знак «частная собственность». Еще пять минут пути на хорошей скорости – и показались первые ворота. Шофер распахнул их прямо с панели авто. Вторые ворота открывались брелоком, а возле третьих сидел охранник.

Алексу пробила дрожь – только теперь она поняла, какому человеку посмела перечить.

Машина прошуршала шинами и остановилась у высокого крыльца. Вазоны с алыми цветами обрамляли мраморные ступени. Фонтан, изображающий полуодетую деву с кувшином, располагался ровно в центре круга, по которому машина уедет. Немолодой мужчина в строгом черном костюме открыл дверь, предложил руку, помогая девушке ступить на мелкую красноватую гальку.

– Добро пожаловать, мисс. Меня зовут Гроув. Мистер Тейлор предупредил о вашем приезде.

Девушка молча и неловко вышла из машины, огляделась и замерла, не зная, что делать дальше. Между тем шофер достал ее потрепанную сумку из багажника и приготовился внести в дом. Пришлось подниматься по гладким до блеска ступеням, борясь с желанием обернуться.

В прохладном холле их ждали немолодая женщина в строгой форме горничной и потрясающе красивый молодой человек в рубашке поло и потертых джинсах. Алексия невольно засмотрелась на него.

Право слово, живи он лет четыреста назад, стал бы моделью для Караваджо. Для его неповторимого и юного «Иоанна Крестителя». Светлые волосы идеальными локонами лежат на плечах. Голубые глаза, четко прорисованные брови, красиво очерченные губы сжаты, словно ему что то не нравится…

Опомнившись, девушка постаралась улыбнуться:

– Добрый вечер! Меня зовут Алексия Мэлдон, – и замолчала. Она просто не знала, как суровый босс представил ее своим служащим.

– Марк Эйнджел, – коротко представился блондин, смерив ее взглядом с головы до ног. Особенно старательно он изучил потертые туфельки мисс Мэлдон.

– Хотите примерить? – негромко уточнила Алекс.

Красавец смутился, но лицо удержал. Просто стоял рядом, пока дворецкий представлял горничную, которой полагалось проводить гостью в ее комнату.

– Мистер Тейлор вынужден задержаться, – чопорно сообщил мужчина и добавил: – Вы не будете возражать, мисс Мэлдон, если ужин подадут вам в комнату?

– Я буду очень благодарна, мистер Гроув, – улыбнулась в ответ девушка. – День был длинным.

Миссис Тира представилась и проводила Алексию по лестнице на второй этаж и, повернув налево, сообщила:

– Ваша комната располагается рядом с комнатами мистера Эйнджела.

Девушка просто кивнула. Она не знала, кем в этом доме был мистер Эйнджел, и ее не слишком заботило их соседство. Миссис Тира отворила простую деревянную дверь и показала просторную комнату. Совершенно обыкновенную комнату.

Кровать, встроенный шкаф, туалетный столик, письменный стол у окна и стильные полочки для мелочей. Офисный стул, оформленный как уютное кресло, красивые занавеси, дверь…

– Здесь ваш личный санузел, – ровно сказала горничная, открывая дверь, – халат, полотенца, шампунь. Мистер Тейлор не сообщил, какой аромат вы предпочитаете…

– Лаванду и лимон, – поспешно ответила Алексия, чувствуя неловкость.

Она пользовалась самым дешевым шампунем, а «духи» делала сама, напихав в бутылочку лимонные корочки от рождественской выпечки и засушенную летом садовую лаванду.

– Ужин подать сейчас? – женщина требовательно посмотрела на девушку, и та ощутила желание немедля воспользоваться ванной.

– Минут через двадцать, – решила она, – я успею принять душ.