– Любуюсь, – вполне правдиво ответил я.

Неожиданно молодая ученая слегка смутилась.

– Слушай, если ты хочешь поговорить о…

– Нет-нет, – поспешил я ее успокоить. – Просто вдруг подумалось, что генетическое моделирование может легко поспорить по степени значимости с такими открытиями, как гипердвигатель или конструирование пустотных сооружений. Абсолютное совершенство, возникшее в результате победы человеческого разума.

Кэйтрин на пару мгновений зависла, ее взгляд убежал куда-то вверх, затем вернулся обратно.

– Не совсем поняла, к чему это ты. Но не могу не согласиться с озвученным утверждением.

Мы одновременно рассмеялись.

– Ладно, а если по делу… Как поступим?

Я отодвинул пустую тарелку, допил остатки сока, рука несколько рассеянно покрутила пустой стакан в воздухе.

– Три корабля. Проверить надо все. Лучше разделимся. Вместе с пятеркой десантников отправишься к одному. Я возьму на себя другой. Последним займемся вместе.

– Ты пойдешь один? Почему бы не взять оставшихся пять солдат? К тому же у нас два штурм-бота.

Моя голова качнулась в отрицании.

– Нет, сделаем по-другому. Они, вместе с последним воздухолетом, останутся здесь, на всякий случай. В качестве резерва, в полной боевой готовности, в бронескафах, с винтовками наперевес. Ты же не собираешься своих снаряжать по полной? Пусть так же переоденутся в обычные военные комбезы без знаков различия. Чтобы не привлекать лишнего внимания.

– Ладно, – согласилась девушка. – Тебе виднее. У меня нет опыта в подобных миссиях. Когда отправлялись сюда, то предполагался простой разговор, а не погоня за одним из существ. В противном случае взяли бы полевых агентов из Разведкорпуса.

– Ничего, сами справимся, – успокоил я собеседницу.

Волновалась за карьеру? Не исключено. Упустим метаморфа, Консулат будет в бешенстве. Включая сингарийских представителей. Это я свободная птица, Вольный барон Великой Пустоты, владелец собственной звездной системы и планеты типа G-P с населением в семь миллионов. Хочу – спасаю человечество, хочу – нет. Начнут возбухать – пошлю всех на три веселых буквы и улечу в свой домен, в объятия двух обворожительных леди. Плевать.

А Кэйтрин состояла на действительной службе Объединенного Флота. Пойдет что-то не так, можно не сомневаться, дома останутся недовольны. В последнее время Сингария очень плотно работала с властями Содружества. Не захотят терять позиции, особенно из-за какого-то лейтенанта. Хоть и начальника научного отдела целой базы. После провала запросто отзовут назад. А это удар, как ни посмотри.

– Значит, договорились, – подытожил я короткое совещание. – Отправлюсь прямо сейчас. Увидимся через несколько часов.

Девушка кивнула, ее гибкое тело, обтянутое в темно-серый комбез десантных сил, грациозно выскользнуло из-за стола и направилось в сторону входа.

Проводив взглядом ладную фигурку, я двинулся на стоянку, расположенную здесь же на крыше, где в ожидании клиента уже стоял вызванный флаер-такси.

Планета Камея. Частная компания «Эксклюзивное оружие Старка»

Мастерская оружейника располагалась в весьма фешенебельной части города. Три этажа в небоскребе общего назначения вмещали в себя небольшую компанию, занимающуюся производством оружия и снаряжения под индивидуальный заказ.

Ультрасовременная обстановка, стеклянные стены, раздвижные двери, море яркого света и блеск стерильной чистоты. Сотрудники в ослепительно-белых спецовках, неподалеку мелькали юркие ремонтные сервы последней модели. Почти в каждой комнате виднелось разнообразное оборудование.

Похоже, дело Старка процветало и приносило весьма приличный доход.