Влияние Британии на мировые дела было огромным и по большинству вопросов определяющим. Но существовал ряд стран, не вписывающихся в систему и это прежде всего Империя Хань, и Россия, образовывающие на карте и в политике весьма устойчивую конструкцию. Торговля между этими двумя странами никак не могла контролироваться Британией, а их линии связи, отличались высоким уровнем секретности и расшифровке не поддавались.

Одно наличие в мире силы, неподконтрольной Британской Короне, уже нарушало стабильность и вызывало к жизни крайне неприятные процессы. А когда русский медведь просыпался и начинал активно действовать на международной арене, сыпались десятилетием выстаиваемые схемы, и рушились социальные конструкты которым было порой по несколько сотен лет. Так, вместо маленькой победоносной войны по отсечению России от стран Восточного Юга, получился страшный и неприятный разгром, фактически уничтоживший ближайшего союзника Империи. У поражения Индии было много следствий, но самым неприятным стало возвышение Китая как регионального лидера. Индия, на долгие десятилетия погрязла в междоусобных распрях, разборах радиоактивных руин, и восстановлении хозяйства, а Китай наоборот принял весьма амбициозную программу по перевооружении промышленности и создания крупных производственных зон. Да, пока всё это выглядело не очень красиво, но и Шеффилд, в шестнадцатом веке больше напоминал выгребную яму, а не будущее ядро Британской промышленности. Но советники Карда Пятого, не обольщались. Через полсотни лет или ранее. На юго-востоке Азии, взойдёт новая звезда промышленного производства. И у них будет собственный огромный рынок, рынок всей Азии, плюс арабские страны, что вкупе с низкой стоимостью доставки, обрушит цены на британские товары.

И это вовсе не окончательный список проблем накатывающихся на Империю, словно дорожный каток.

Карл вздохнул и обернулся на секретаря беззвучно стоявшего посреди кабинета, с раскрытой папкой в руках.

— Ну, что там дальше Грегори?

— Побег из Тауэра, ваше величество. — Грегори Мальборо, изящно поклонился. — Полиция Сити[1] ведёт расследование. Подключился Скотленд Ярд, и Военная разведка.

— Мои боги, а кто бежал-то? — Карл медленно повернулся в сторону секретаря. — Грегори, только не говорите мне что… Карл замолчал, глядя расширенными от ужаса глазами на секретаря.

— Да, мой король. — Секретарь поклонился почти до земли, словно извиняясь за нерасторопность подданных империи.

— Да как-же так случилось? — Георг глядя куда-то в пустоту, сел в кресло, и замер.

— Палачи, решили отметить какой-то праздник прямо в камере, где они… гм… работали с Лигаллой. А та, как-то освободилась, и фактически разорвала их заживо. И после пока те умирали сотворила «Чёрный круг» вытянула их жизненную силу, сотворила портал, и ушла.

— А гасители? — Король на мгновение словно очнулся. — Где были гасители эфира?

— Двери в камеру очень мощные, и сами по себе очень хорошая защита. Лигалла заперла их изнутри, и дежурному магу, пришлось отключить гасители, чтобы начать взлом дверей. Этого времени ведьме хватило, чтобы сотворить портал и уйти. Но…

— Ну что ещё?!!

— Палачи поднялись умертвиями высшего уровня, и сразу порвали дежурное отделение магов, и чуть не вырвались на свободу. Пришлось запрашивать помощь гвардии, и гвардейские чародеи упокоили тварей. — Секретарь замолк, вопросительно глядя на короля, и тот махнул рукой. «продолжай мол».

— Когда вскрыли Дом Ковена, обнаружили что медальон-активатор Трона, исчез, и трон сейчас представляет просто изделие из камня, которое быстро разрушается.