Лекси видела каждого. Джейсон, Брайан и Марк. Ни один из них не выглядел счастливым, имея все и даже больше.

А она, Мария-Александра Памер, беженка из Пакистана, с самой юности привыкшая полагаться на себя и свои силы, работающая дни напролет, а иногда и по ночам? Эта девушка, мечтающая о том, что однажды ей не придется пахать, чтобы ее семья могла жить достойно, жить, а не выживать, считая копейки? Девушка, которая верила, что труд и хорошее образование выведут ее на новый уровень жизни, была ли она счастлива?

Была, пока все ее мечты, планы и желания не рухнули… Можно винить Джоселин, Джейсона, Пола… Многих.

Только от перекладывания вины на другого и поиска бесконечных оправданий легче не станет, не изменит сути. Она сделала выбор. Сама, когда отошла от своих принципов и вступила на кривую дорожку. Джос помогла, подтолкнула, убедила, была тем самым змеем искусителем из Библии, совратившим Еву на грех. А Джейсон? Он просто жил так, как привык. И поступал так, как позволяли ему его воспитание и характер. А почему он так поступал — его дело.

Лекси легла спиной на деревянные доски, вдыхая ароматы теплой воды и цветущего луга. Слушала, как где-то совсем близко стрекочут кузнечики, кричат птицы, прямо над головой хлопают крылышками бабочки, иногда садясь прямо на ее волосы. Если бы можно было остаться здесь. Спрятаться от всего мира. Погрузится в сон, как спящая красавица… И ждать принца. Хоть целую вечность, но настоящего. Верного, любящего, сильного, не способного причинить боль. Лекси горько усмехнулась своим мыслям. К черту романтические бредни. Скоро явится Джейс, схватит ее за волосы, поставит на колени и отымеет так, как ему вздумается. Вот и вся долбанная романтика этого мира.

— Ненавижу, ненавижу… — отчаянно прошептала Лекси во вселенную, приподнимаясь на локтях. Сердце замерло, когда она увидела тень на воде. Резко обернулась.

Конечно, личное чудовище из ночных кошмаров! Стоит в двух шагах, расставив ноги, заполонив собой весь мостик. темные очки скрывают выражение глаз. Как она могла не услышать его шаги? Может, он и правда демон? Материализовался из ада, чтоб его…

— Джейсон? ты давно здесь? Я не слышала шагов, — она хотела вскочить, поправляя спущенные с плеч бретельки простого летнего голубого сарафанчика. Хотя даже простота здесь стоила тысячи долларов.

— Нет, сиди, — остановил ее Джейс, снимая кроссовки и закатывая джинсы. Спустя минуту он сидел рядом, глядя на водную гладь озера. Лекси уловила запах лосьона для бритья и геля для душа. Где бы он ни был, там была ванная и косметические принадлежности. — Похоже на постер для заставки на рабочий стол, да? — глубоко вдохнув, произнес Джейсон. Лекси повернулась, глядя на его расслабленный профиль. Ей вдруг безумно захотелось прикоснуться к его губам. Пальцами. Или губами. До дрожи. Отчаянное непонимание самой себя, гнев и разочарование.

— Я схожу с ума, Джейсон, — прошептала она. Он повернулся. темные очки по-прежнему скрывали выражение его глаз, губы дрогнули в улыбке.

— Это нормально, я давно сошел. Будем на одной волне.

— Я не шучу. — Лекси отвернулась, наблюдая за лебедями. Она чувствовала его изучающий пристальный взгляд.

— Я слышал, что ты говорила, что ненавидишь… Это ты про меня?

— Не знаю. Про ситуацию в целом. тебе какая разница? Это мои проблемы, что я чувствую.

— Мне есть разница, девочка. — Джейс дотронулся кончиками пальцев до ее плеча. Провел ими вниз до локтя, прижался губами мягкой теплой коже к месту, откуда начали путь его пальцы. Потом выше, поцеловал следы от своих засосов. Она судорожно выдохнула, когда он спустил бретельку ещё ниже, забираясь ладонью в вырез платья, сжимая грудь, потирая сосок большим пальцем.